Según los informes, el exjugador del Everton Li Tie fue declarado culpable de corrupción y condenado a cadena perpetua en su país de origen, China.
Durante la temporada 2002-03, Li jugó 33 partidos con el Everton mientras estaba cedido por el club chino Liaoning. Tras conseguir un contrato indefinido, disputó siete partidos la temporada siguiente.
El centrocampista defensivo, que se rompió la pierna mientras jugaba con su país en febrero de 2004, estuvo en el Sheffield United antes de sufrir lesiones.
Li, de 46 años, dirigió la selección nacional de China de 2019 a 2021 tras concluir su carrera allí.
En medio de una campaña masiva contra la corrupción en el fútbol, el fiscal chino hizo una impactante revelación un año después de que Li renunciara a ese cargo, afirmando que era «sospechoso de cobrar y dar sobornos».
Li hizo una confesión en vivo en la emisora oficial CCTV, admitiendo que pagó sobornos por un total de 3 millones de yuanes (330.000 libras esterlinas) a cambio de su puesto como entrenador de la selección nacional.
Además, dijo que había participado en una estafa de arreglo de partidos para poder avanzar con los equipos de su club.
Li dijo: ‘Lo siento mucho. Debería haber mantenido la cabeza en el suelo y seguir el camino correcto. Había ciertas cosas que en aquella época eran prácticas habituales en el fútbol».
Según el escritor y periodista Mark Dreyer que se encuentra en China, Li recibió cadena perpetua por su participación en el asunto.
Según Dreyer, Chen Xuyuan, ex presidente de la Asociación China de Fútbol recibió una condena de 15 años por soborno.
Li reconoció haber manipulado con éxito partidos mientras se desempeñaba como entrenador de Wuhan Zall y Hebei China Fortune. Los primeros ascendieron como ganadores de la China League One en 2018.
Añadió en su declaración televisada: ‘Al obtener el ‘éxito’ a través de medios tan inadecuados, en realidad me hizo cada vez más impaciente y ansioso por obtener resultados rápidos.
‘Para lograr un buen rendimiento, recurrí a influir en los árbitros, sobornar a jugadores y entrenadores contrarios, a veces a través de clubes que negociaban con otros clubes.
«Este comportamiento se convierte en un hábito y, eventualmente, existe incluso una ligera dependencia de estas prácticas».
Li fichó por el Everton en agosto de 2002 y fue considerado uno de los mejores futbolistas chinos de su época.
