Kai Havertz es el goleador de la final de la Liga de Campeones que cayó desde el borde del precipicio del fútbol para volver a subir. Lamentablemente, el joven inglés que realizó el maravilloso y perfecto pase a Havertz cuando el Chelsea venció al Manchester City en Oporto hace tres años el próximo fin de semana todavía yace entre las rocas de la playa.
Mason Mount, que todavía tiene 25 años, es un ejemplo de lo rápido que las cosas pueden volverse en tu contra en el fútbol. Las malas decisiones, la mala suerte y el mal estado de forma pueden arrastrar las nubes hacia el sol con bastante rapidez.
Pero la retirada de Mount a las sombras del fútbol inglés habla de algo más que una simple desgracia individual. No, la causa fundamental es más profunda y es indicativa de cuán vergonzosamente deficientes siguen siendo la estrategia y la toma de decisiones en algunos de nuestros clubes más importantes.
Mount es el joven producto de la cantera vendido por un club que realmente no podía darse el lujo de perderlo y comprado por otro, el Manchester United, que realmente no lo necesitaba.
Es víctima del cortoplacismo que todavía plaga a la Premier League, de una cultura que continúa viendo el futuro como un problema de otros.
Mount era un niño del Chelsea desde los seis años. Su padre le dijo que no le darían su oportunidad en el club, miró a John Terry, el capitán del club, y decidió que seguiría su camino.
Mason Mount ha atravesado una primera temporada difícil desde que se unió al Manchester United el verano pasado.
Mount era una superestrella local en el Chelsea y nunca quiso dejar el club.
Pero un jugador que dio tanto a los Blues ahora es visto como un ‘traidor’ en Stamford Bridge.
Por momentos tuvo que moverse de lado para avanzar. En el Vitesse Arnhem, el capitán del club miró al adolescente cedido y se preguntó por qué alguien había enviado una mascota al vestuario del primer equipo. Mount fue elegido Jugador del Año esa temporada.
También jugó para el Derby en el campeonato y luego regresó a su casa, donde floreció. Ganó la Liga de Campeones, jugó tres finales de la Copa FA y jugó 36 partidos internacionales con Inglaterra. Se habló de él como un futuro capitán del Chelsea.
Y luego, el verano pasado, el Chelsea lo vendió. Cuando regresó al Bridge con el United en abril, la afición local lo abucheó y lo llamó traidor.
Pero Mount nunca quiso dejar el Chelsea. Las razones por las que lo hizo son complicadas y contradictorias cuando se escuchan ambos lados del asunto. Pero la conclusión es que Mount sintió que no le habían hecho sentirse plenamente valorado, ni por el régimen de Roman Abramovich ni por la torpe y caótica era de Todd Boehly que le siguió. Mount era uno de los del Chelsea, un buen chico con talento que nunca había mirado más allá de vestir una camiseta blanquiazul.
Si Mount hubiera jugado en un club como el Manchester City o el Liverpool, se habría ahogado en el mejor contrato que el club podía permitirse, atado a un futuro tan largo que apenas podía ver el final.
Pero eso no sucedió. En cambio, Chelsea había evadido al establecer los números realmente grandes. Mount, todavía con el mismo contrato de £ 80.000 a la semana que firmó cuando tenía 19 años a su regreso del Derby, miró alrededor del vestuario y vio a otros jugadores más nuevos llegar con salarios mucho mejores. Sintió la deriva que se había permitido que se estableciera después de un triunfo en la Liga de Campeones que debería haber sido un trampolín. Entonces, a pesar de una intervención personal de Boehly y del hecho de que había un contrato sobre la mesa, se fue a Old Trafford el verano pasado, un movimiento que le pareció incorrecto desde el principio.
En Manchester, el técnico Erik ten Hag necesitaba jugadores de primer nivel para hacer una buena primera temporada que había llevado al United a la Liga de Campeones. Pero su presupuesto para el verano fue de 150 millones de libras relativamente modestos.
Teniendo esto en cuenta, parece extraordinario ahora que el club haya decidido gastar un tercio en Mount.
El United necesitaba un futbolista que pudiera transformar su centro del campo. El brasileño Casemiro lo llevaba haciendo una temporada pero se le iban las piernas. Necesitaban un jugador que los arrastrara hacia adelante, tanto literal como metafóricamente. Necesitaban autoridad, un líder. Necesitaban a alguien como Declan Rice, por ejemplo. Probablemente Mount nunca sería ese jugador, simplemente no es él, y sería interesante saber quién en Old Trafford pensó alguna vez que sería.
Las lesiones arruinaron la primera temporada de Mount en el United. Apenas ha jugado. Si el United logra reclutar bien este verano, podría comenzar a adornar ese mediocampo como alguna vez lo hizo con el Chelsea. Es un pasador inteligente y un corredor inteligente. Pero él nunca iba a hacerlo todo solo. No tiene esa presencia ni esa autoridad, ni como jugador ni como individuo.
Mount sigue siendo un mediocampista extremadamente talentoso, pero su campaña ha estado plagada de lesiones.
Realmente es aburrido ver a clubes como el Chelsea, el United y otros gastar tanto dinero en un intento de arrastrarse hasta el hombro del Manchester City.
Ha sido interesante esta semana escuchar a la gente decirme que el City ha hecho que la Premier League sea aburrida. La ciudad no ha hecho eso. El City ha establecido estándares de élite en términos de juego, entrenamiento y reclutamiento. Lo que ha sido aburrido ha sido ver a clubes como Chelsea, United y otros gastar muchísimo dinero en un intento de subirse a los hombros de los cuatro veces campeones.
El City sigue existiendo bajo la nube de acusaciones de dopaje financiero y algún día sabremos la verdad de todo eso. Pero eso no significa que no haya lecciones que aprender de la estructuración y planificación estratégica de toda su operación futbolística.
Los campeones ingleses invirtieron 15 años de tiempo, dinero y experiencia en Phil Foden y ahora tiene un mundo celeste a sus pies. Chelsea hizo lo mismo con Mason Mount y luego lo vio alejarse.
