El mediocampista de 31 años fue a menudo difamado durante su estadía de siete años con los Gunners entre 2016 y 2023, durante la cual hizo 297 apariciones y ganó dos títulos de la Copa FA.
Pero Xhaka no nos ha dejado ninguna duda sobre su calidad desde que dejó los Emiratos, desempeñando un papel clave en el Bayer Leverkusen que permaneció invicto durante toda la temporada nacional 2023/24 para ganar el doblete de la Bundesliga y la DFB-Pokal y, al mismo tiempo, llegar a la final de la Europa League.
Y Xhaka ha continuado con esa forma en el Campeonato de Europa, llevando a Suiza a los cuartos de final después de una impresionante fase de grupos y una sorprendente victoria por 2-0 sobre la vigente campeona Italia en los octavos de final.
En ese partido eliminatorio en el Olympiastadion de Berlín, Xhaka creó tres oportunidades, la mayor cantidad del partido, y completó más pases (94) que cualquier otro jugador en el campo, con 16 de esos pases hacia el tercio ofensivo.
El partido de Granit Xhaka en cifras vs. Italia:
101 toques
100% duelos aéreos ganados
94/98 pases completados
16 entradas finales (la mayoría)
4 x posesión ganada
3 oportunidades creadas (la mayoría)
1 espacio libre
1 falta ganadaClase magistral del mediocampo. ?#EURO2024 #SUITA imagen.twitter.com/KWyfz4mfO5
— Juega Squawka Selector gratis (@Squawka_Live) 29 de junio de 2024
Rio Ferdinand elogia la ‘madurez’ de Xhaka
La actuación de Xhaka contra los azzurri recibió elogios generalizados de varios exjugadores y expertos.
El ex defensa central del Manchester United, Rio Ferdinand, se mostró especialmente impresionado con Xhaka y elogió la «madurez» y el «liderazgo» del mediocampista.
“En el Arsenal mostró destellos de esto, pero con el Bayer Leverkusen y ahora con Suiza mostró una madurez real”, dijo Ferdinand. BBC Uno tras la victoria de Suiza sobre Italia.
“Rompe las líneas y encuentra los pases. Toma las decisiones correctas el 99% de las veces. Hubo un verdadero dominio en su actuación, es un líder en este equipo y eso se puede ver en cada parte de su juego en este momento”.
El ex extremo del Chelsea y del Everton, Pat Nevin, se hizo eco del sentimiento de Ferdinand y dijo durante su comentario en vivo del partido en BBC Radio 5: «Granit Xhaka fue un muy buen jugador para el Arsenal, pero fue un accidente a punto de ocurrir con las amonestaciones.
«Xhaka está mucho más controlado y su forma física parece excelente: está controlando todo el juego».
Suiza ahora esperará al ganador del partido Inglaterra vs Eslovaquia en los cuartos de final de la Eurocopa 2024.
