La temporada apenas comienza, pero las alarmas ya suenan en Anfield. La leyenda del Liverpool, Steve McManaman, no dudó en expresar su profunda preocupación por la retaguardia de los Reds tras el reciente choque contra el Crystal Palace en el Community Shield.
En un encuentro que prometía emociones, los de Anfield no lograron imponerse, empatando 2-2 con un tenaz equipo del Palace. La suerte, o la falta de ella, se decidió en la tanda de penaltis, donde los Eagles se alzaron con la victoria por 3-2 en Wembley, dejando un sabor agridulce en la boca de los aficionados.
Post-partido, las declaraciones de McManaman no tardaron en generar revuelo. El exinternacional inglés no ocultó su descontento con el nuevo lateral izquierdo, Milos Kerkez, señalándolo directamente como el responsable del primer gol encajado por el Palace.
Kerkez, la joven promesa húngara, llegó a Liverpool este verano procedente del Bournemouth, con grandes expectativas. Aunque se le considera un fichaje de futuro prometedor, su debut no fue precisamente el soñado para el club de Merseyside.
El gol del Palace, anotado por Jean-Philippe Mateta desde el punto de penalti tras un inicio esperanzador con un gol de Hugo Ekitike para el LFC, tuvo un protagonista inesperado. En la jugada previa, Kerkez cometió un error crucial que dejó a los atacantes del Palace en posición de juego, lo que generó la preocupación de McManaman sobre la solidez defensiva del equipo en varios momentos.
“Fue Kerkez quien los habilitó a todos”, sentenció McManaman en TNT Sports, según citas del Metro. “Todos avanzaron, y el lateral izquierdo estaba retrocediendo. Eso le dio la oportunidad al Palace, y ellos la explotaron constantemente.”
Y añadió con una contundencia reveladora: “Creo que los dos goles de hoy, sin quitarle mérito al Crystal Palace, pero si hablamos de los problemas defensivos del Liverpool, fueron claros errores defensivos.”
McManaman subrayó que, aunque hay “cosas en las que trabajar” y el equipo mejorará a medida que los nuevos jugadores se adapten a un nuevo sistema, existen “motivos de preocupación”. En sus propias palabras, la defensa del Liverpool se mostró “un poco vulnerable”.
No solo McManaman expresó su inquietud. Arne Slot, el nuevo timonel neerlandés del Liverpool, también compartió su preocupación por el pobre historial defensivo del equipo durante la pretemporada. Slot, de hecho, admitió que, si bien sus atacantes lucen mejor que en gran parte de la campaña anterior, la evidente falta de solidez defensiva es un punto de inflexión crítico.
¿Podría ser este un efecto directo de los significativos cambios en la línea defensiva durante el verano? La llegada de nuevos nombres es notable. Los cambios defensivos incluyen:
- La notable llegada de Jeremie Frimpong, ocupando el lugar del saliente Trent Alexander-Arnold.
- La incorporación de Milos Kerkez, quien podría disputar la titularidad con el consolidado Andrew Robertson, como lo hizo en este encuentro.
El desafío para Slot es claro: devolver la fortaleza defensiva al equipo sin sacrificar el brillo en ataque. Solo el tiempo dirá si estos «motivos de preocupación» son simplemente dolores de crecimiento o una señal de problemas más profundos en la estructura defensiva de los Reds.