La Premier League está a la vuelta de la esquina, y con la llegada de nuevas caras y futuras estrellas, también aterrizan ideas frescas que prometen sacudir el tablero táctico. Cada temporada, las mentes más brillantes del fútbol se devanan los sesos para superar a sus rivales, y esta vez no será la excepción.
¿Podrá Pep Guardiola idear nuevas formas para que el Manchester City regrese a la cima? ¿Qué plan innovador trazará Arne Slot para mantener al Liverpool en lo más alto con una delantera renovada? Y en el Arsenal, la llegada de un "9" puro para Mikel Arteta augura un cambio significativo. Pero, ¿cuáles son los cambios tácticos clave que definirán la próxima temporada?
Prepara tus notas, porque estos son los puntos que no puedes perder de vista:
- Laterales Desbordantes: La Nueva Ola de Anchura
- El Resurgimiento de Dos Puntas: Un Clásico Reinventado
- Balones al Área: El Renacer del Centro
- Los Reyes del Contragolpe: Velocidad por Encima de la Posesión
Laterales Desbordantes: La Nueva Ola de Anchura
Durante años, las tendencias tácticas de la Premier League han seguido el compás de Pep Guardiola y su Manchester City. Desde salidas de balón arriesgadas con los centrales, porteros que actuaban como mediapuntas, hasta laterales que se convertían en centrocampistas, la lista es interminable. Pep siempre encuentra nuevas soluciones a medida que sus rivales lo alcanzan y copian. Pero el fútbol, como la moda, se mueve en ciclos. Y una tendencia que veremos con más fuerza esta temporada es la de los laterales volantes.
El fichaje de Rayan Ait-Nouri (por 36.3 millones de libras), un lateral puramente ofensivo y de banda pura, marca un cambio en la preferencia de Guardiola. Antes, sus extremos daban la amplitud y los laterales se movían al centro para saturar el mediocampo. Sin embargo, al final de la temporada pasada, Guardiola transformó a Matheus Nunes en un lateral ofensivo desbordante, dejando a menudo a los extremos en el banquillo. En su debut en el Mundial de Clubes contra el Al-Ain, tanto Ait-Nouri como Nunes se proyectaron alto y abierto.
Esta estrategia permitirá a Guardiola llenar las zonas centrales del campo, mucho más arriba, con pasadores creativos e incisivos. Esto, a su vez, liberará a extremos e interiores para unirse a Erling Haaland en ataque, creando un "cuadro" en el último tercio, cerca del área rival, justo donde el City necesita ser más efectivo, tras haber marcado su menor número de goles en liga bajo Guardiola la temporada pasada.
El Liverpool también se suma a esta tendencia con los fichajes de Jeremie Frimpong (que a menudo jugaba como extremo en el Bayer Leverkusen) y el veloz Milos Kerkez del Bournemouth. Esto sugiere que Slot utilizará a sus laterales para generar la amplitud necesaria y surtir de balones a Mo Salah, Hugo Ekitike y, quizás, a Isak.
El Resurgimiento de Dos Puntas: Un Clásico Reinventado
¿Estamos ante el tan esperado regreso de la combinación de "hombre grande, hombre pequeño"? ¿Un balón largo para Niall Quinn y un cabezazo para que Kevin Phillips corra a la espalda de la defensa? No exactamente. Una tendencia que ya venía en auge es el retorno del delantero centro clásico, con muchos equipos apostando por un "9" a la vieja usanza para liderar su ataque. Hablamos de nombres como Haaland, Delap, Chris Wood, Jean-Philippe Mateta, Nicolas Füllkrug… e incluso Ollie Watkins e Isak. Y ahora, se suman Viktor Gyokeres y Benjamin Sesko, entre otros.
La clave para los entrenadores es cómo rodear a estos delanteros. Con los laterales empujando alto y abierto, se libera espacio para que más jugadores ofensivos se muevan a zonas centrales. En aquel partido contra el Al-Ain, el City incluso jugó con dos delanteros, con Claudio Echeverri acompañando a Haaland. Esta táctica ayudó a fijar a los defensores rivales y a crear espacios en las zonas interiores.
El Chelsea hizo algo similar en el Mundial de Clubes, con Pedro Neto a menudo flotando desde la banda para formar una dupla con Liam Delap. Unai Emery lo ha implementado con éxito en el Aston Villa, donde la amplitud la generan los laterales Matty Cash y Lucas Digne, permitiendo que jugadores como Morgan Rogers o Leon Bailey se unan a Watkins arriba.
El sistema de carrileros del Crystal Palace bajo Oliver Glasner permite a Eberechi Eze moverse junto a Mateta, y en pretemporada, Graham Potter ha utilizado una formación similar con Jarrod Bowen y Füllkrug en punta: un verdadero "hombre grande, hombre pequeño" moderno.
Será fascinante ver cómo Mikel Arteta integra a su nuevo delantero, Gyokeres, en un Arsenal desesperado por un punta puro, pero cuyo sistema depende tanto del juego de asociación de Kai Havertz. Gyokeres es más conocido por sus carreras a la espalda de la defensa, y aunque hizo muchas en su debut de pretemporada contra el Villarreal, sus compañeros tuvieron dificultades para encontrarlo. Una forma de aprovechar lo mejor de ambos mundos sería que Havertz juegue a su lado, conectando el mediocampo con el ataque. El posible fichaje de Eze reforzaría aún más esta combinación, permitiendo que él y Martin Odegaard desplieguen su magia en los espacios detrás de Gyokeres, con Bukayo Saka en un extremo y Myles Lewis-Skelly proyectándose por el otro lateral.
Balones al Área: El Renacer del Centro
El regreso (o quizás, la evolución) de los laterales ofensivos clásicos probablemente impulsará otro aspecto del juego que muchos consideraban un arte moribundo: los centros al área. Durante las últimas dos décadas, el número de centros en la Premier League se desplomó de casi 18 por partido en 2008-09 a menos de 12 en 2022-23 y 2023-24.
Sin embargo, la temporada pasada, por segunda vez en la última década, esa cifra repuntó, superando los 12 centros y siendo la más alta desde 2020-21. Con los "9" puros liderando las líneas de ataque y los equipos tan enfocados en cerrar los espacios centrales, llevar el balón a las bandas y meterlo "en la batidora" vuelve a ser una estrategia popular.
Los remates de cabeza también aumentaron, con 1,510 intentos la temporada pasada, la cifra más alta en seis años. Una de las razones es que la calidad de los centros desde las bandas es mejor que nunca. Los jugadores encuentran a sus objetivos con mayor frecuencia. La tasa de éxito del 21.6% en centros en jugada abierta la temporada pasada fue la más alta en los últimos ocho años (desde que hay datos disponibles), y con la calidad de los laterales fichados este verano, esta cifra solo puede mejorar.
Los Reyes del Contragolpe: Velocidad por Encima de la Posesión
Incluso Guardiola es consciente de que el fútbol está en constante evolución. "Hoy, el fútbol moderno es la forma en que juegan Bournemouth, Newcastle, Brighton y Liverpool", admitió a principios de año. "El fútbol moderno no es posicional. Tienes que adaptarte al ritmo". El técnico del City ha construido su imperio basándose en la obsesión por controlar el espacio, crear superioridades y dominar la posesión. Pero mientras antes muchos equipos seguían su estela, ahora muchos están dejando atrás la posesión pura, prefiriendo un juego más directo y vertiginoso, de ida y vuelta.
Por eso, la temporada pasada fuimos testigos del inicio de la revolución del contragolpe, con equipos golpeando a sus oponentes de forma rápida y letal. Hace diez temporadas, incluso antes de la llegada de Guardiola al City, los equipos intentaron 171 contragolpes (definidos por Opta como un disparo creado después de que un equipo recupera el balón en su propia mitad y rápidamente convierte la defensa en ataque). La temporada pasada, la Premier League en su conjunto intentó 775 contragolpes.
En aquella época, se marcaron 38 goles de contragolpe. La temporada pasada, ¡se anotaron 112! Ningún equipo lo hizo mejor o con mayor frecuencia que el Liverpool, mientras que el Forest lo utilizó con gran efecto para colarse en la contienda por la Liga de Campeones.
Los equipos están ahora mejor equipados para lidiar con los rivales que sacan el balón desde atrás, con una presión más efectiva en todas las líneas. Esto provocó un número récord de errores, con el doble de fallos (641) que llevaron a disparos la temporada pasada en comparación con la anterior (321).
Además, los porteros son más hábiles para lanzar balones largos y sortear la presión. Las nueve asistencias de porteros la temporada pasada fueron el número más alto en una sola campaña de la Premier League. Si esta temporada vemos a más laterales proyectándose al ataque, esto podría dejar espacios a la espalda en las bandas, perfectos para ser explotados con rápidos contragolpes y balones largos a los espacios. Y los fichajes de Gyokeres en el Arsenal y Ait-Nouri en el Manchester City sugieren que los dos equipos más acostumbrados a la posesión y la construcción paciente del ataque podrían estar listos para unirse a la "fiesta del contragolpe".