El cambio de posición de Trent Alexander-Arnold a fines de la temporada pasada fue un catalizador para el aumento de la forma del equipo hacia la línea de meta, pero muchos aún no pueden entender lo que implica su papel.
Con resultados que reflejaban la falta de confianza de los Reds, Jurgen Klopp optó por experimentar con una nueva forma que implicaba que su lateral derecho pasara más tiempo en la parte superior del campo con mayor libertad para expresar su creatividad.
El jugador de 24 años ya ha demostrado su rango de pase excepcional y su capacidad para establecer oportunidades desde el lateral derecho, pero los lapsos defensivos momentáneos han puesto de manifiesto si sus atributos podrían aprovecharse mejor en otros lugares.
Ciertamente, parece que muy pocos jugadores reciben el mismo nivel de escrutinio de los medios que Alexander-Arnold, pero tal vez eso es algo que viene con el territorio de ser tan talentoso como él mientras juega para un club superior.
Renacer en su nuevo rol
Sin embargo, una cosa que los medios no pudieron cuestionar fue su impacto durante las etapas finales de 2022/23.
Se insufló nueva vida al interminable debate sobre si el Scouser debería jugar en el mediocampo del Liverpool, cuando casi sin ayuda llevó a los Reds a los cuatro primeros mientras operaba en un rol híbrido entre el lateral derecho y el mediocampo.
Alexander-Arnold, que alguna vez fue la salida creativa más grande del Liverpool, había sido sofocado por las dificultades de su equipo y acumuló solo dos asistencias en la Premier League antes de abril.
Con los grilletes quitados y una licencia para vagar de su manager, se convirtió en un hombre poseído y anotó seis asistencias en un período de cinco juegos, lo que provocó una racha de siete victorias consecutivas del Liverpool en un intento tardío por un lugar en la Liga de Campeones.
Abrió el apetito de los fanáticos, que estaban ansiosos por ver cuánto daño podría hacer el graduado de la academia si apareciera más arriba en el campo de manera más regular.
El afán de categorizar
A pesar de tener tiempo para digerir el nuevo sistema, muchos todavía parecen estar luchando por entender la posición de Alexander-Arnold y lo que significa.
La fluidez no es nada nuevo en el fútbol, pero parece haber una obsesión por encasillar a los jugadores en posiciones fijas de las que no podemos escapar.
Ha dado lugar a llamados para que el lateral derecho se convierta en mediocampista de forma permanente y para que el Liverpool busque en otra parte para llenar el espacio vacante en la parte trasera.
El legendario defensor de los Rojos, Jamie Carragher, es el nombre de más alto perfil que postula tal cosa, sugiriendo durante una entrevista con televisión de hombres rojos que el Liverpool podría estar mejor servido para mantener al internacional de Inglaterra en el medio, dejando espacio para que se tome su lugar anterior en el lateral derecho.
“Cuando el Liverpool está concentrado, compre quien compre, gaste lo que gaste, no pueden hacer más que Trent”, dijo Carragher.
Parte de la razón del éxito de los Reds hacia el final de la campaña fue la disciplina táctica mostrada por Alexander-Arnold y sus compañeros defensivos, algo que solo puede mejorar una vez que los jugadores tienen una pretemporada en su haber.
Si este es un sistema con el que Klopp desea persistir, se podría argumentar que comprar un nuevo lateral derecho resuelve muy poco en este momento.
El éxito del sistema, después de todo, proviene de que Alexander-Arnold continúe ocupando el puesto de lateral derecho y, posteriormente, tenga la libertad de moverse; un cambio permanente al mediocampo anularía eso.
Lo que debería ser de interés es cómo operarán los Rojos sin su No. 66 debido a una rotación o una lesión, con sus cualidades que no se replican fácilmente; es probable que vuelvan a caer en una formación 4-3-3.
Inglaterra confusión y planes futuros
Es justo decir que Alexander-Arnold ha tenido una relación complicada con su selección nacional en lo que va de su carrera.
Inexplicablemente, se ha quedado fuera de los equipos y acumula muy pocos minutos cuando es seleccionado (1.261 minutos desde su debut en 2018), a pesar de ser uno de los activos más talentosos del país.
Gareth Southgate insinuó el mes pasado que su nuevo papel en el Liverpool podría probarse a nivel internacional, insistiendo en que los dos tienen una “muy buena relación”.
Si el hombre cuyo trabajo es encontrar soluciones estratégicas para los mejores jugadores del país no puede resolverlo, ¿qué esperanza hay para el resto de nosotros?
El futuro del puesto de Alexander-Arnold sigue siendo incierto, pero la influencia que ha tenido durante un período de tiempo tan corto en el rol híbrido ha dado a los seguidores mucho por lo que estar entusiasmados en el futuro cercano.
Una vez más ha demostrado ser, sin duda, uno de los jugadores más importantes del Liverpool y puede dictar el ritmo de un partido cuando se le brindan las instalaciones para hacerlo.
Los Reds tienen una joya entre manos, lo crucial será asegurarse de que no se desperdicie ni un ápice de su potencial.
