Nuevas fuerzas están comenzando a controlar el fútbol, y no para mejor.
Cada día que pasa, se vincula a un nuevo jugador con un cambio a la Saudi Pro League, el establecimiento deportivo más reciente en el que un estado petrolero del Medio Oriente está invirtiendo fuertemente.
Es el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF) quien está financiando la creciente influencia internacional de la liga.
El estado compró recientemente cuatro de los mejores clubes del país y ahora está atrayendo a jugadores y entrenadores con salarios astronómicos, eclipsando los que ofrecen los mejores equipos de Europa.
Vimos algo similar cuando China comenzó a invertir en su liga de fútbol para ganar poder político.
Preocupado por las sumas de dinero que salían del país, el gobierno chino cambió su enfoque y ahora invierte en academias para mejorar su equipo nacional en el futuro.
Algunos clubes exitosos dejaron de existir casi de la noche a la mañana, en parte debido a los grandes impuestos que se cobraban a los propietarios que invertían en equipos y jugadores europeos.
Jiangsu FC ganó el título en 2020 y aún así cerró solo cuatro meses después.
Es poco probable que suceda lo mismo en Arabia Saudita y otros estados petroleros, como los Emiratos Árabes Unidos y Qatar.
El dinero que se está tirando está en una escala diferente a las sumas gastadas por China.
La ruta
Si bien es probable que la Saudi Pro League nunca alcance el nivel de las mejores ligas de Europa, la intromisión de su gobierno en el deporte de élite no desaparecerá pronto.
En Newcastle United, el régimen saudí ha adquirido una ruta hacia la cima del fútbol europeo, mientras que Qatar y los Emiratos Árabes Unidos ya han navegado ese pasaje con Paris Saint-Germain y Manchester City, respectivamente.
El presidente del PSG, Nasser Al-Khelaifi, incluso tiene un asiento en el directorio de la UEFA.
La toma de posesión de Newcastle por parte de Arabia Saudita fue recibida con varios niveles de escepticismo por parte de los aficionados al fútbol.
Hubo Geordies tanto vocalmente a favor como otros no; muchos estaban contentos de ver a Mike Ashley irse.
Entre los seguidores del Man City, ha sido difícil encontrar una mala palabra contra Sheikh Mansour desde que lideró la adquisición del club por parte de los Emiratos Árabes Unidos, en 2008.
Esto es a pesar de la falta de derechos humanos en ambos países.
Esto es a pesar de la falta de libertad de expresión en ambos países.
Esto es a pesar de que Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos lideran una coalición que ha bombardeado constantemente Yemen, causando un desastre humanitario.
¿A quién culpar?
A veces es importante no saltar demasiado alto sobre nuestros caballos morales.
Después de todo, el gobierno del Reino Unido permite activamente la venta de armas a Arabia Saudita en su campaña sobre Yemen.
Si bien gran parte de la población, especialmente la demográfica que apoya al Liverpool, votaría en contra de estas políticas, todavía se las ignora en gran medida, ya sea por elección, ignorancia o la falta de cobertura de los principales medios de comunicación sobre el tema.
Lo que podemos decir es que debe haber una reacción menos pasiva, como mínimo, por parte de los aficionados, jugadores y entrenadores que han visto a su club convertirse en objeto de un proyecto de lavado deportivo.
Cuando tu club de fútbol es tu vida, es fácil cegarse por la sensación de ganar, especialmente cuando rara vez has probado el éxito en los últimos años.
Newcastle experimentó esta última temporada cuando muchos seguidores, que no estaban contentos con la propiedad, permitieron que su amor por el fútbol se hiciera cargo.
Y no puedes culparlos.
Es humano alejar la disonancia cognitiva causada por cosas que sabes que son moralmente malas en tu vida, incluso si no eres directamente responsable.
Es por eso que los seguidores de los clubes de fútbol están siendo defraudados por los que están en el poder.
Los seguidores han sido defraudados
Eddie Howe es un ejemplo. Su descarada pasividad cuando se ha tocado el tema ha sido frustrante.
Por supuesto, no ejerce el poder de sus jefes, pero al menos tiene la capacidad de influir en cómo piensa un gran grupo de personas.
En cambio, como otros, simplemente ha actuado como un títere de los propietarios que abusan de los derechos humanos.
Howe no reprime los derechos de los homosexuales en Oriente Medio, pero tiene la capacidad de resaltar estos temas.
No creció como seguidor del Newcastle, por lo que no tiene excusa para lamer las botas de sus jefes, aparte del beneficio personal.
Los hinchas son menos culpables, en mi opinión.
Están cegados por el temor de que el significado de su vida sea contaminado.
Y los futbolistas…
Debería haber normas para evitar que los clubes sean arrebatados de las manos de los aficionados, ya sea por propietarios con motivaciones deportivas o no.
El gobierno del Reino Unido, los conservadores o el Partido Laborista de Sir Keir Starmer nunca introducirán tales reglas mientras mantengan relaciones moralmente en bancarrota con estos países.
Después de todo, el dinero hace que el mundo gire.
Es algo que los aficionados al fútbol saben muy bien, ya que el éxito de su equipo suele determinarse por cuánto se ha gastado.
En cierto sentido, los futbolistas son lo mismo que los aficionados.
Si bien tienen más autonomía en las decisiones, ¿realmente puedes culpar a Karim Benzema por recibir salarios por valor de más de £ 3,3 millones por semana, aproximadamente 10 veces más de lo que ganaba en el Real Madrid?
Es suficiente para establecer su familia por generaciones.
¿Podrías decir que no?
A todos nos gustaría pensar que sí.
Diría que no, parece que Steven Gerrard ha dicho que no, pero hasta que no estás en esa posición es difícil saber cómo reaccionarías.
Es lo mismo para los seguidores.
Podrías debatir interminablemente los aciertos y errores de los posibles propietarios pero, como en una situación de lucha o huida, tus verdaderos sentimientos salen a la superficie cuando el evento realmente sucede.
Los fanáticos de Man United pueden enfrentar ese momento pronto.
Con suerte, para el Liverpool, nunca llegará.
Los clubes de fútbol y los jugadores se quedan con una opción; volverse ultra rico contaminado ganadores, o mantenerse rico y perder.
