Hasta ahora, en la ventana de fichajes de este verano, la Saudi Pro League ha dominado el panorama, absorbiendo talento de la Premier League, La Liga y otros lugares y, en el proceso, cambiando el fútbol tal como lo conocemos.
El hermoso juego va en ciclos y de vez en cuando ocurren cambios sísmicos. El advenimiento de la propia Premier League sería el ejemplo perfecto.
Qué diferente se ha vuelto el fútbol desde 1992 de lo que era antes de ese año.
Aunque los motores y los agitadores han cambiado, los negocios en todas sus formas no lo han hecho. Siempre se ha tratado de ganar dinero, ya seas jugador, agente, presidente del club y cualquier otra persona con un interés personal.
El súper agente, Jon Smith, uno de los creadores de la Premier League, puede entender por qué los fanáticos pueden estar en pie de guerra con respecto a la toma de poder actual de los saudíes.
Sin embargo, es la Inteligencia Artificial lo que Smith cree que es la mayor amenaza para el juego tal como lo conocemos.
“Pronto también habrá algunos cambios fragmentados reales en el mercado de retransmisiones de fútbol. Si hablas con los muchachos que están en Sky Sports en este momento, algunos de ellos están un poco preocupados de que los mejores días hayan quedado atrás, y si un estado importante como Qatar realmente quisiera respaldar a sus socios de transmisión en beIN, ellos podría comprar todos los derechos de televisión con el cambio en su bolsillo trasero. Por no hablar de las audiencias televisivas de fans, que pueden obtener regularmente visitas de más de 100 millones al mes”, escribió en su columna exclusiva para CaughtOffside.
«Los mercados son enormes, pero las empresas no invertirán mucho dinero. Desde hace algunos años, varios propietarios de derechos, incluidos FIFA y UEFA, han analizado las riquezas de los derechos de transmisión de la Premier League y han querido parte de esa fiesta. Solo hay tantos dólares de transmisión global para repartir».
«[…] Creo que el fanático del fútbol promedio tendrá cierta animosidad hacia las causas a las que cree que está contribuyendo pero que no apoya porque no está del todo de acuerdo con la política de los propietarios, pero el fútbol sigue siendo tribal».
«Aunque si Yevgeny Prigozhin del grupo Wagner, por ejemplo, comprara un club de fútbol, mucha gente se sentiría un poco incómoda por apoyarlo».
“Creo que por mucho que sea una emoción, la mayor preocupación para mí es hablar sobre la asistencia de la multitud y el éxito potencial de las gafas de visión AI de Apple».
«Puedes tener la experiencia real de un partido de fútbol sentado en casa y no tienes que tener la aglomeración de la multitud y todo lo demás. Todavía faltan algunos años, pero solo estamos hablando de unos pocos años».
«No me malinterpreten, a algunas personas les encanta estar allí, les encanta el ambiente y eso es genial, pero si puedes experimentar eso, sin tener que sentarte en un tren y pagar cantidades excesivas por cerveza y perritos calientes, sabes que va a tomar lejos de una parte de la audiencia».
«Esa es una amenaza mayor para mí, que no querer apoyar al equipo porque tal vez la política no es con lo que estarías de acuerdo».
“Honestamente, creo que la Premier League y sus clubes miembros están cerca de negociar sus propios acuerdos de transmisión. Les he mencionado a algunas personas que los mejores días de Sky quedaron atrás».
«Me encanta el apoyo que Sky le ha brindado al juego, me encantan las funciones de transmisión y lo han llevado muy, muy lejos, pero si estoy sentado allí y soy el director ejecutivo de la Premier League, en mi cabeza tiene que ser ‘podemos hacer esto nosotros mismos, podemos ser dueños de todo'».
«Ahora en realidad tienen el dinero con los saudíes y todos los demás en los Emiratos Árabes Unidos para hacerlo ellos mismos, mientras que antes, los propietarios muy ricos estarían bien, pero si no funciona, mi muy rico no será tan muy rico».
«Ahora, si tiene un estado que lo respalda, tiene ese valor financiero que Arabia Saudita y otros pueden aportar. Es probable que suceda, ya está sucediendo en la MLS».
El auge de IPTV (Internet Protocol Television) también amenaza con afectar a las audiencias de los días de partido, dado lo mucho que cuesta ahora ir a un partido, sin mencionar el costo de ver los partidos a través de los distintos proveedores de satélite.
“Si quiero verlo todo, me cuesta 100 libras esterlinas al mes y eso es mucho dinero para la gente en estos días. Así que están surgiendo cosas como IPTV, que elude esos costos y también contribuirá a que todo este mercado cambie drásticamente en los próximos cinco años”, agregó Smith.
“Puedes comenzar a ver que Arabia Saudita se está posicionando para ser el propietario de los derechos, un portador potencial del producto en todo el mundo que tendrá el nombre de Arabia Saudita por todas partes. También se han ganado una gran influencia política a través de este movimiento muy inteligente».
Claramente, los fanáticos del fútbol de todo el mundo tendrán que acostumbrarse a ver las cosas de manera un poco diferente a partir de ahora, aunque con el tiempo, tal como sucedió con la máxima categoría inglesa, es probable que todo se estabilice y se sienta algo «normal».
