En el verano de 2012, los campeones de Europa, el Chelsea, se encontraban en medio de una agitada ventana de fichajes, fichando a jugadores como Eden Hazard, Oscar y Victor Moses.
Mientras que los jóvenes promesas Kevin De Bruyne y Romelu Lukaku habían regresado a Stamford Bridge luego de exitosos períodos de préstamo y esperaban tener su oportunidad en el primer equipo.
Mientras tanto, cuando la ventana se acercaba a su fin, los Blues se abalanzaron sobre el español César Azpilicueta, de 22 años, en un movimiento que se consideró nada más que una adición al negocio de hacer declaraciones que ya habían realizado.
En retrospectiva, la exageración en torno a Hazard estaba más que justificada y en el ridículo clima financiero actual, su tarifa de £ 32 millones es barata. Aún así, la compra de Azpilicueta por solo £ 7 millones es aún más notable.
La semana pasada, el defensa español dejó el club después de 11 años, 508 apariciones y siete trofeos importantes que lo convirtieron en una leyenda y una de las compras con mejor relación calidad-precio durante la era de la Premier League.
El momento culminante de César Azpilicueta en el Chelsea llegó en su victoria en la Liga de Campeones de 2021
El jugador de 33 años acordó unirse al Atlético de Madrid de La Liga, dejando Stamford Bridge gratis.
Pero, ¿cómo haces para juzgar con precisión el valor de una transferencia? Aquí nos hemos propuesto la tarea inevitable de clasificar las ofertas que parecen extraordinarias después del hecho.
El éxito individual y del equipo ciertamente entra en la ecuación, al igual que la permanencia en el club. Los jugadores no se clasifican específicamente en función de su habilidad o logros profesionales, sino que hemos analizado a aquellos que han hecho maravillas para los clubes que los tienen a bajo precio.
Mantenemos las transferencias gratuitas al mínimo, porque probablemente merecen su propia lista, y favorecemos las compras frugales.
Entonces, con todo eso fuera del camino, con Azpilicueta clasificado como nuestro No 10, aquí está el resto de nuestra lista.
9. Edwin van der Sar – 1,5 millones de libras del Fulham en 2005
Edwin van der Sar fue el primer fichaje del Man United tras la compra del club por parte de los Glazer en 2005.
El portero holandés se incorporó como una solución a corto plazo para los problemas persistentes del United en la portería. El jugador de 34 años firmó un contrato de dos años, originalmente planeado para allanar el camino para el joven prometedor Tim Howard luego de la partida de Roy Carroll.
Van der Sar acabó quedándose seis temporadas en las que ganó cuatro Ligas, dos Copas de la Liga y la Champions formando una de las defensas más formidables por detrás de Rio Ferdinand y Nemanja Vidic.
La racha del United de 14 porterías a cero consecutivas, lograda en la temporada 2008-09, es un récord que aún se mantiene en la actualidad.
Preocupantemente, el holandés sufrió una hemorragia cerebral durante sus vacaciones en Croacia la semana pasada.
Pero en una actualización sobre su condición en nombre de su esposa, Annemarie, Ajax reveló el martes por la noche que aunque «todavía está en la unidad de cuidados intensivos», «no está en peligro de muerte».
Edwin van der Sar se unió al Man United cuando tenía 34 años y pasó seis años en el club.
8. James Milner – Firma libre en 2015
Dijimos que mantendríamos los fichajes gratuitos al mínimo, pero algunos son simplemente demasiado buenos para ignorarlos. James Milner llegó a un Liverpool muy diferente en 2015.
Luego de un duro sexto lugar, el club reclutó a Christian Benteke, Roberto Firmino, Nathaniel Clyne, Danny Ings, Joe Gomez y Milner.
Es justo decir que algunos de los acuerdos funcionaron mejor que otros, pero al menos dos de esos nombres jugaron un papel fundamental en el éxito que tendría el club con Jurgen Klopp, quien fue designado más tarde ese año.
Bajo la tutela del alemán, Milner se convirtió en el ‘Mr Confiable’ del Liverpool, jugando cada minuto en la posición requerida y despachando penaltis antes de la llegada de Mohammed Salah.
El jugador de 37 años se unió a Brighton este verano después de ganar una Copa de la Liga, una Copa FA, una Premier League y una Champions League con los Reds.
James Milner ocupa actualmente el tercer lugar entre los creadores de apariciones de todos los tiempos de la Premier League con 619
7. Andrew Robertson – 8 millones de libras de Hull City en 2017
Aquí hay una lista de laterales que costaron más que Andy Robertson en el verano de 2017; Davide Zappacosta, Serge Aurier, Juan Foyth, Benjamin Mendy y Kyle Walker.
Solo uno de esos jugadores puede presumir de seis años más exitosos desde entonces, y le hizo retroceder a Man City £ 50 millones.
Mientras tanto, Robertson ha crecido cada vez más después de llegar del relegado Hull City, formando la mitad de una de las asociaciones de laterales más devastadoras con Trent Alexander-Arnold.
La lista de honores del patrón escocés en Anfield es la misma que la de Milner, pero a los 29 años tiene mucho tiempo para aumentar su cuenta.
Andrew Robertson ha acumulado 63 asistencias para los Rojos en 267 apariciones desde que se unió
6. Patrick Vieira – 3,5 millones de libras esterlinas del AC Milan en 1996
Patrick Vieira estaba listo para unirse al Ajax cuando una llamada telefónica de Arsene Wenger lo convenció de cambiar Ámsterdam por Londres en el verano de 1996.
«Estaba en Holanda, estaba allí para firmar pero conocía a sus agentes», explicó Wenger a Arsenal.com. ‘Hablé con Patrick y le dije: ‘Por favor, detente. Ven al Arsenal.
Vieira se estableció rápidamente como una pieza clave en el lado conquistador del entrenador francés y fue el famoso capitán de la lista, ya que lograron la notable hazaña de permanecer invictos durante toda la temporada 2003-04.
En nueve años en el club, Vieira jugó 406 veces y marcó 33 goles, heredando el brazalete de capitán de Tony Adams en 2002.
Ganó tres títulos de la Premier League y la Copa FA cuatro veces, dejando un vacío que nunca se ha llenado del todo después de que se fue a la Juventus en 2005.
Vieira (centro) capitaneó un Arsenal repleto de estrellas que estuvo invicto en la temporada 2003-04
5. Vincent Kompany – 6 millones de libras esterlinas de Hamburgo en 2008
La ventana de transferencia de verano de Man City en 2008 se recuerda mejor por el espectáculo que detuvo la firma de Robinho del Real Madrid que marcó la intención de los nuevos propietarios del club.
En retrospectiva, marcó el comienzo de un período de dominio para el equipo de Manchester. Pero la clave de su mejora no se encontró en el engañoso brasileño, quien infamemente pensó que estaba fichando por el Chelsea, pero con un defensor belga en gran parte subestimado.
en 2010-11, Kompany ayudó a guiar a los Citizens a los cuatro primeros, acumulando medio siglo de apariciones en el camino cuando el equipo de Roberto Mancini finalmente emergió como contendiente.
Un año más tarde fue el capitán del equipo que finalmente logró su objetivo de ganar la Premier League. Y aunque el gol de Sergio Agüero en el último día ha sido inmortalizado con razón, el gol de Kompany contra el Man United dos partidos antes fue igual de importante.
Vincent Kompany jugó 360 partidos con el Manchester City durante su carrera de 11 años en Etihad
4. Jamie Vardy – 1 millón de libras esterlinas de Fleetwood Town en 2012
Si esta lista se tratara únicamente de expectativas versus realidad, Vardy probablemente habría alcanzado el primer puesto por un movimiento que apenas fue informado y apenas notado por cualquiera que no estuviera conectado con Leicester City.
Los Foxes invirtieron un millón de libras esterlinas para fichar al entonces jugador de 25 años, que había aterrorizado a los defensores de la Liga Nacional y anotó 34 goles la temporada anterior.
Mirando hacia atrás en lo que Vardy ha logrado a nivel de clubes e internacional, está claro que realmente no tenía por qué jugar en el quinto nivel.
A pesar de que los años de cuento de hadas de Leicester llegaron a un abrupto final la temporada pasada, nada podría quitarle el brillo a la Premier League, la Copa FA y la bota de oro que el nativo de Sheffield ganó mientras estaba en East Midlands.
Vardy es el decimoquinto máximo goleador de la Premier League, con 136 goles en la competición.
3. Nemanja Vidic – 7 millones de libras del Spartak de Moscú en 2005
La llegada de Nemanja Vidic a Old Trafford coincidió con el ascenso del último gran equipo Man United de Alex Ferguson.
El serbio ancló una temible asociación de defensa central con Ferdinand y capitaneó a los Red Devils mientras se afirmaban una vez más como la fuerza dominante en Inglaterra.
A nivel mundial, fueron superados solo por el Barcelona de Pep Guardiola, que los superó en dos finales de la Liga de Campeones.
Aún así, mientras estaba en Old Trafford, Vidic ganó cinco títulos de la Premier League, tres FA Cups y la Champions League en 2008. Su fichaje por 7 millones de libras representó un valor increíble para un icono moderno que jugó 300 partidos con el club.
Nemanja Vidic se unió al Man United durante la ventana de transferencia de invierno de la temporada 2005-06
2. Sol Campbell – Fichaje libre en 2001
Decir que la mudanza de Campbell al norte de Londres en 2001 fue polémica sería quedarse corto. El defensa dominante capitaneó a los Spurs a la gloria de la Copa de la Liga en 1999 y se esperaba que extendiera su estadía de nueve años cuando su contrato finalizó dos años después.
Sin embargo, Campbell optó por unirse al apasionante proyecto Gunners de Arsene Wenger, donde se consagró como uno de los mejores centrales de su generación.
Campbell fue sin duda reivindicado en su decisión, al igual que el Arsenal, que puso sus manos en un gran defensor que pasaría cinco años en el club.
Dos títulos de liga y tres Copas FA son bastante buenos para una transferencia gratuita.
Campbell abrió el marcador para el Arsenal en la derrota de la final de la Liga de Campeones de 2006 ante el Barcelona.
1. Eric Cantona – 1,2 millones de libras de Leeds en 1992
La importancia de Eric Cantona para el mito moderno del Man United es similar a la de Johan Cruyff, Thierry Henry o Frank Lampard.
Una figura talismán, abanderada sobre todo por el técnico, que crea nuevas expectativas de lo posible gracias a sus sorprendentes actuaciones sobre el césped.
En pocas palabras, para United haber desenterrado a un personaje tan fundamental de su historia reciente de un rival y por el costo de £ 1,2 millones en extraordinario.
Cantona ni siquiera estuvo entre las cinco transferencias más caras ese verano, pero ganó cuatro títulos de liga y dos Copas FA durante su media década en Manchester.
La compra de Cantona a los rivales y campeones de Primera División Leeds allanó el camino para el éxito
