Aaron Wan-Bissaka se encuentra entre los mejores defensores uno contra uno del fútbol europeo y su dominio del tackle deslizante le ha valido el apodo de «araña».
Sin embargo, este lateral derecho valorado en £50 millones, que sólo tiene 26 años, pronto podría estar saliendo del Manchester United y ejerciendo su oficio en Arabia Saudita.
Wan-Bissaka representó una inversión sustancial cuando el United de Ole Gunnar Solskjaer lo fichó procedente del Crystal Palace en 2019 y fue visto como alguien que podría mantener su puesto allí durante una década.
Pero ahora, después de que las conversaciones sobre la renovación del contrato fracasaran este mes, United decidió no optar por la opción a largo plazo y en su lugar activó una extensión de 12 meses para salvaguardar parte de su valor.
No recuperarán los £45 millones iniciales más los £5 millones en complementos que pagaron en 2019, pero al menos Al-Nassr pagaría una tarifa de transferencia justa y recibirían algo a cambio.
Los días de Aaron Wan-Bissaka en el Manchester United pueden estar contados después de que el club decidiera no ofrecerle al lateral derecho una extensión de contrato a largo plazo.
Wan-Bissaka le costó al United £ 50 millones cuando firmó en 2019, pero no alcanzó las alturas para ellos
El nuevo inversor del United, Sir Jim Ratcliffe, y sus analistas de Ineos probablemente creerán que el club puede comprar una mejora en Wan-Bissaka en las próximas ventanas de transferencia.
El club saudí de Cristiano Ronaldo y Sadio Mane podría superar la oferta de los otros pretendientes de Wan-Bissaka y ofrecerle salarios más altos.
Su antiguo club, el Palace, y también el West Ham han expresado interés, mientras que el Inter de Milán ha estado vinculado últimamente, pero es posible que no ofrezca al United una rentabilidad tan buena ni a Wan-Bissaka salarios tan altos.
Pero la pregunta es si un jugador con el claro talento de Wan-Bissaka debería jugar en la Pro League y no en una de las principales divisiones de Europa a una edad tan temprana.
Su carrera en el United ciertamente no ha despegado como esperaban y Sir Jim Ratcliffe y sus analistas de Ineos sin duda se respaldarían para encontrar un lateral derecho más completo.
Este parece ser el quid de la cuestión para Wan-Bissaka. Si bien sus atributos de defensa son de primera clase, su desempeño en el sentido ofensivo es deficiente, como lo atestiguan solo dos goles y 13 asistencias en 177 apariciones con el United.
Su problema es que el lateral moderno necesita sobresalir en ambos departamentos: apoyando voluntariamente a un extremo y lanzando centros peligrosos, mientras retrocede y realiza tacleadas vitales.
El juego de Wan-Bissaka ha llegado bajo la dirección de Erik ten Hag y sus inicios regulares esta temporada, además de una baja de nueve partidos por lesión en el tendón de la corva, significa que es la primera opción en su posición por delante de Diogo Dalot.
Pero persiste la sensación de que United podría encontrar una mejora que combine creatividad ofensiva con resiliencia defensiva.
El defensa inglés, de 26 años, se sitúa entre los mejores defensores de Europa a la hora de detener a los regateadores.
Pero el rendimiento ofensivo de Wan-Bissaka deja mucho que desear en una época en la que los laterales deben ser expertos en ello.
Ciertamente hay un alivio para Wan-Bissaka: lideró la Premier League en tacleadas realizadas en su temporada de debut y ayudó al United a terminar en tercer lugar y tres semifinales de copa.
Ayudó al equipo de Solskjaer a llegar a la final de la Europa League en 2021 y fue la primera opción indiscutible en su puesto, a pesar de que los estadios vacíos durante la pandemia de Covid hicieron que a veces fuera difícil evocar energía.
Wan-Bissaka se ha consolidado como la primera opción del United con Erik ten Hag
Pero fue tan culpable como sus compañeros de equipo cuando el mandato de Solskjaer se detuvo abruptamente en el otoño de 2021 antes de que las lesiones, las enfermedades y Dalot hicieran sus apariciones más esporádicas durante el período interino de Ralf Rangnick.
Plagado de problemas de espalda, Wan-Bissaka tardó algún tiempo la temporada pasada en demostrarle a Ten Hag que podía hacer un mejor trabajo que Dalot.
Una vez que tuvo acción regular después de la Copa Mundial de Qatar, jugó su mejor fútbol con los colores del United, un componente importante, pero a menudo pasado por alto, de un equipo mejorado en todos los aspectos.
Otro problema al que se ha enfrentado Wan-Bissaka es lograr química con el extremo que tiene delante.
Al principio, serían Dan James o Jesse Lingard, quienes no estaban completamente en la clase United. En otras ocasiones, sería Juan Mata o Mason Greenwood en el ala derecha.
Luego, a veces era Jadon Sancho, quien, como sabemos, produjo muy por debajo de su mejor nivel. La costosa llegada de Antony ofreció consistencia, pero también tuvo un desempeño lamentablemente inferior.
La tendencia del brasileño a cortar hacia adentro y disparar hizo que muchas de las carreras superpuestas de Wan-Bissaka fueran redundantes, lo que debe haber sido frustrante, especialmente cuando los oponentes lo resolvieron todo.
Pero cuando contemporáneos como Trent Alexander-Arnold, Kyle Walker, Kieran Trippier y Reece James pueden combinar altos niveles de rendimiento tanto ofensivo como defensivo, Wan-Bissaka palidece en comparación.
Wan-Bissaka no está a la altura de Trent Alexander-Arnold del Liverpool cuando se trata de atributos de ataque
Jugadores como el defensa de Inglaterra y el Chelsea, Reece James, también han elevado el listón para los laterales.
En cada una de sus dos primeras temporadas con el United, Wan-Bissaka proporcionó cuatro asistencias en la Premier League, pero en las últimas dos y media combinadas, solo ha dado una.
Su trabajo defensivo en gran medida no puede ser criticado. A veces, Wan-Bissaka queda atrapado posicionalmente cuando los oponentes contraatacan con velocidad, pero su propio ritmo y capacidad de ataque ayudan a desactivar el peligro.
Wan-Bissaka se ha clasificado consistentemente en primer lugar no sólo en la Premier League sino en las cinco principales ligas de Europa en tacleadas ganadas y regateadores tacleados en las últimas temporadas.
Hacia el final de la temporada pasada surgió una estadística: de los 2.168 jugadores que intentaron más de 100 tacleadas en las cinco grandes ligas de Europa desde el inicio de 2017-18, la tasa de éxito de Wan-Bissaka del 78,6 por ciento fue insuperable.
Resultó que sus habilidades de ataque y anticipación se perfeccionaron al enfrentarse a Wilfried Zaha y Yannick Bolasie día tras día en los entrenamientos cuando era joven en Crystal Palace.
Wan-Bissaka y Antony no han desarrollado la química que Ten Hag esperaba
Al-Nassr en Arabia Saudita quiere que Wan-Bissaka se una a Sadio Mane y Cristiano Ronaldo
Uno se pregunta si enfrentar a Sancho y Antony en el entrenamiento en el United le permitió mantener esas habilidades en el mismo grado.
Si United hubiera hecho su trabajo plenamente, Wan-Bissaka habría aprovechado esas habilidades defensivas naturales añadiendo facetas de ataque para convertirlo en una amenaza mayor avanzando por la banda derecha.
Quizás nunca lo tuvo en él. Pero cualquiera que sea la razón, su tiempo con el United parece ser un caso de lo que podría haber sido.
