Es posible que Mohamed Salah no siempre haya estado en su mejor nivel mundial para el Liverpool en 2022/23, pero otra campaña récord describió su grandeza.
El verano pasado, la confirmación de que el rey egipcio había firmado un nuevo contrato en Anfield hasta 2025 se sintió tan importante como cualquier nuevo fichaje.
Salah había disfrutado de otra campaña estelar, ayudando al Liverpool a acercarse a un cuádruple icónico, y concretar su futuro era enorme.
De cara a la nueva temporada, el No. 11 de los Rojos fue nuevamente uno de los primeros nombres en la hoja del equipo: en mayo, te quedaste pensando dónde estarían sin él.
Mohamed Salah, 2022/23
Comenzó: 48 (Todas las competiciones)
En como suplente: 3
sub no utilizado: 0
Objetivos: 30
Asistencias: 16
Clasificación general de la temporada: 7.75
Entonces esta es una temporada ¿’pobre’?
El declive del Liverpool en 2022/23 fue tan impactante como deprimente, y la temporada comenzó con sueños realistas de un título de la Premier League.
Sin embargo, rápidamente se hizo evidente que no todo iba bien, con una combinación de pretemporada corta, lesiones clave, mal negocio y fatiga trabajando en contra del equipo de Jurgen Klopp.
En Salah, sin embargo, tenían a alguien en quien casi siempre podían confiar, incluso cuando sus actuaciones fueron mediocres para sus estándares de élite y su influencia se vio atrofiada por un empuje inicial demasiado amplio.
Después de entrar en el marcador en Fulham en el primer fin de semana, el jugador de 30 años nunca miró hacia atrás, una vez más produciendo niveles implacables de producto final.
El gol de la victoria en casa ante el Man City fue el momento más destacado de la campaña de Salah, con su turno en la mitad de la cancha y el posterior final en un impresionante momento de Anfield.
Pocos jugadores en el mundo son capaces de producir tal brillantez, especialmente contra oponentes de alta calidad, pero aparentemente lo hace a su antojo.
Cuando la temporada llegó a su fin, Salah había marcado 30 goles y contribuido con otras 16 asistencias, un récord personal en Anfield, números encomiables, considerando las muchas luchas que lo rodearon en Liverpool.
Mientras que otros en su posición recibían interminables elogios por sus esfuerzos, algunos incluso tuvieron el descaro de considerar que esta era una campaña «pobre» del ícono de los Rojos.
A modo de comparación, Jack Grealish, de quien muchos han dicho que está en la mejor forma de su vida para el City, anotó solo cinco veces y consiguió 11 asistencias, en todas las competiciones.
Mientras tanto, Marcus Rashford, a veces, ha sido comparado con Kylian Mbappé y estaba en plena forma después de la Copa del Mundo, sin embargo, terminó con la misma cantidad de goles que Salah y la mitad de asistencias.
Solo Kevin De Bruyne (16) consiguió más asistencias en la Premier League que sus 12, y la leyenda del Liverpool fue séptimo en cuanto a grandes oportunidades creadas (15).
¡No está mal para alguien que aparentemente ‘solo está interesado en marcar goles’ y que también es perennemente ‘codicioso’ como futbolista!
Este es el problema con Salah: los estándares que se espera que alcance son diferentes a los de los demás, y cuando no está en una forma absolutamente de clase mundial, recibe críticas extrañas.
Este es un grande de la Premier League que está produciendo números notables año tras año, y algunos lo subestimarán criminalmente.
¿Esta temporada fue la mejor con la camiseta del Liverpool? No. ¿Hubo malas actuaciones? Absolutamente.
Pero si bien los penales fallados y la extraña toma de decisiones equivocadas se mostraron a veces, fue el mejor jugador de campo de los Rojos por lejos y no muestra signos de desaceleración.
¿Salah en los mejores tres primeros del Liverpool?
En este punto, nos preguntamos dónde está Salah en el panteón de los grandes del Liverpool a lo largo de la historia.
El fútbol es extremadamente subjetivo, por lo que cuando se trata de tales debates, algunos siempre elegirán trofeos sobre talento, o permitirán que la nostalgia venza al presente.
O viceversa, para el caso.
Sin embargo, ahora hay al menos un argumento para decir que Salah está entre los tres mejores jugadores de Liverpool de todos los tiempos, solo detrás de Sir Kenny Dalglish y Steven Gerrard.
Claro, no ha marcado los goles récord de Ian Rush, no posee la elegancia de John Barnes o posiblemente la influencia de Billy Liddell, pero tiene razón en la conversación.
Un recuento de 186 goles en 305 apariciones es un regreso escandaloso para un delantero, y mucho menos para un delantero, y ahora ocupa el quinto lugar con Gerrard en la tabla de goleadores de todos los tiempos.
Será más fácil evaluar adecuadamente a Salah una vez que terminen sus días de jugador, pero no hay duda de que pertenece a la compañía de los mencionados.
“Los números que crea, todos sabemos que después de su carrera será visto como uno de los grandes de todos los tiempos, eso está claro”, elogió Klopp en mayo.
“Ahora todavía está en la carrera y es posible que algunas personas no lo aprecien lo suficiente, pero nosotros sí”.
El No. 11 ha borrado récords a la izquierda, a la derecha y al centro a lo largo de los años (por ejemplo, se convirtió en el máximo goleador del Liverpool en la Premier League en marzo), y seguirán cayendo mientras esté en Anfield.
Podría haber el coqueteo habitual de jugadores como el Real Madrid y el PSG este verano, pero Salah parece feliz con la camiseta del Liverpool y la idea de que se vaya es insoportable.
Todavía quedan capítulos por escribir en su carrera en el Liverpool y podría ser fascinante ver cómo le va en el nuevo sistema de Klopp, cambiando su relación con Trent Alexander-Arnold y encajando con nuevos compañeros en el centro del campo.
¿Qué sigue?
El mensaje para Salah es claro: sigue haciendo lo que estás haciendo.
Si bien hay dudas sobre ciertos jugadores, desde Fabinho hasta Jordan Henderson, el egipcio es alguien que seguramente seguirá cumpliendo.
A los 30, algunos jugadores pueden declinar naturalmente, pero Salah es una máquina física con una mentalidad de élite, y dada su falta de lesiones, no hay razón por la que no pueda jugar en la cima hasta bien entrados los 30.
Cada una de sus seis temporadas lo ha visto acumular más de 4.000 minutos en el campo, y eso sin tener en cuenta sus hazañas internacionales. Uno de sus mejores activos es su disponibilidad.
En algún momento, el Liverpool tendrá que pensar en una imagen a largo plazo sin su hombre principal, pero afortunadamente, podemos apreciarlo en su mejor momento por el momento.
Aún no se ha identificado un sucesor natural y las especulaciones de transferencia siguen siendo tranquilas sobre la competencia en su posición.
Luis Díaz fue probado brevemente en el papel y también hemos visto a Harvey Elliott allí, y los intentos de integrar también a jugadores como Ben Doak y Kaide Gordon sugieren que el club buscará moldear su propio extremo derecho.
Por ahora, su posición es ciertamente segura y, aunque muchos compañeros de equipo no ayudaron a Salah esta temporada, todavía se desempeñó, y si eso cambia el próximo período y los Rojos vuelven a hacer clic, es capaz de alcanzar nuevas alturas.
¿Cómo puede alguien subestimar a este mago de un futbolista?
Mejor momento: El impresionante ganador en casa de Man City.
Peor momento: Un lamentable penal fallado en la derrota por 1-0 ante el Bournemouth.
Rol próxima temporada: Hombre clave indiscutible.
