The Kop es una de las gradas más emblemáticas de la historia del fútbol, pero ¿cuándo se construyó la famosa final de Anfield y cómo obtuvo su nombre?
Proporcionando el latido del corazón de los días de partido en Anfield, el final de Kop es una parte enorme de la historia y el patrimonio del club.
La grada tiene actualmente una capacidad de 12.850, pero antes de que los estadios de asientos completos se hicieran obligatorios en la máxima categoría en 1994, era capaz de albergar alrededor del doble de esa cifra.
El nombre se origina en una batalla durante la guerra de los bóers en Sudáfrica en 1900, cuando los miembros del ejército británico lucharon para capturar una colina llamada Spion Kop, o Spioenkop en afrikaans.
Trescientos soldados murieron en el proceso y muchos eran de Liverpool, por lo que se afirma que los supervivientes de la batalla eligieron honrar a sus camaradas caídos nombrando la nueva tribuna en Anfield en honor a la colina por la que habían luchado.
Como el Liverpool ecoErnest Edwards escribió en 1906: «Sin duda, este nombre apropiado siempre se usará en el futuro para referirse a este lugar».
Inaugurado en 1906, el Spion Kop se ha convertido desde entonces en una parte integral de la identidad del Liverpool y en un factor clave para que el club sea tan famoso como lo ha sido.
Fue construido para marcar el segundo campeonato de liga de los Reds y en un momento fue la estructura de un solo nivel más grande de Gran Bretaña, convirtiéndose en sinónimo de la atmósfera única que Anfield creó a lo largo de los años 60 y 70.
Una vez finalizado, el stand tenía capacidad para 25.000 seguidores, mientras que una ampliación en 1928 hizo que la capacidad aumentara a más de 27.000.
La derrota por 1-0 del Liverpool en casa ante el Norwich el 30 de abril de 1994 fue el último partido frente a la grada original, con Gerry Marsden invitado a cantar You’ll Never Walk Alone antes del inicio para celebrar la ocasión.
El Spion Kop fue derribado y restaurado más tarde ese año para cumplir con el Informe Taylor, que surgió de la investigación posterior al desastre de Hillsborough en abril de 1989.
Al igual que el original, el Kop es un stand de un solo nivel y se encuentra detrás de la portería frente al Anfield Road End.
Antes de la temporada 2021/22, 27 años después del último día del Kop original contra Norwich, se introdujeron asientos sobre raíles en la parte trasera de la grada como parte de una prueba para mejorar la seguridad.
La estructura de reemplazo de Anfield sigue siendo una parte clave del carácter del estadio y continúa creando la atmósfera que otorga a los seguidores del Liverpool su reputación mundial.
El nuevo stand ha visto e inspirado muchos días y noches memorables, incluidas dos victorias en semifinales de la Liga de Campeones sobre el Chelsea y la histórica victoria por 4-0 sobre el Barcelona en 2019.
También fue el anfitrión de que los Reds finalmente obtuvieran el título de la liga después de una espera de 30 años, pero desafortunadamente, pocos pudieron presenciar la baraja del capitán Jordan Henderson en persona debido a las restricciones impuestas como resultado de la pandemia de COVID-19.
Esperemos que aún queden muchos más recuerdos increíbles frente a una de las gradas más famosas del fútbol.
