Cuando Gary O’Neil asumió como entrenador de los Wolves después de que Julen Lopetegui se fuera en agosto, pocos esperaban que durara. Cuatro meses después, Wolverhampton Wanderers se sienta cómodamente en la mitad de la tabla bajo la dirección de O’Neil.
Sus agudas innovaciones tácticas en el campo de entrenamiento están siendo trasladadas a la cancha por los jugadores. En este artículo, intentaremos analizar y explicar las imágenes exclusivas del entrenamiento de los Wolves y lo que Gary O’Neil dijo sobre sus tácticas.
Gary O’Neil y su Carrera temprana
Gary O’Neil disfrutó de una distinguida carrera como jugador que abarcó más de 15 años principalmente en clubes de Inglaterra. O’Neil, un hábil mediocampista central, creció en el sistema juvenil de Portsmouth antes de disputar más de 200 apariciones en la Premier League con equipos como Middlesbrough, West Ham United y Queens Park Rangers. Fue considerado por su ritmo de trabajo, capacidad de pase y liderazgo en el campo. Aunque no es un goleador de élite desde el centro del campo, anotó 28 goles en la liga en su carrera.
“Mi cerebro me ayudaba después del fútbol, como cuando me dedicaba a entrenar… mi mayor activo como jugador era ser consciente tácticamente”
– Gary O’Neil describe sus días como jugador
Fue nombrado entrenador en jefe de los Wolves antes de la campaña de la Premier League 2023/24, lo que marca la sexta temporada consecutiva del club en la máxima categoría. La carrera como entrenador de O’Neil comenzó en la sub-23 del Liverpool en 2020, antes de unirse al personal del AFC Bournemouth en 2021. Desempeñó un papel importante en la promoción del club bajo la dirección de Scott Parker y más tarde se convirtió en el entrenador del Bournemouth, ganando reconocimiento por mejorar sus actuaciones y manteniendo el estatus de Premier League del club.
A los 40 años, O’Neil se convirtió en el entrenador más joven de los Wolves de este Milenio y el primer entrenador británico permanente en dirigir el club en seis años. Su filosofía de entrenamiento es metódica y tácticamente versátil, y ha sido elogiado por su capacidad para desarrollar e implementar planes de sesión y entrenamiento efectivos.
La Diagonal Cuatro contra Tres
Una de las tácticas clave de Gary O’Neil es el enfoque diagonal de cuatro contra tres, que utilizó con gran efecto contra el Bournemouth. Al analizar imágenes exclusivas del entrenamiento, O’Neil demostró cómo los Wolves explotaban los espacios detrás del mediocampo del Bournemouth. Durante el parón internacional, Gary O’Neil preparó a su equipo utilizando jugadores con petos para representar a los centrocampistas del Bournemouth. Esta ayuda visual ayudó a los jugadores de los Wolves a comprender sus objetivos y las áreas que debían explotar.
El movimiento de los centrocampistas de los Wolves provocó un dilema para el jugador de la base del mediocampo del Bournemouth. Cuando el primer pivote de los Wolves se movió hacia afuera, liberó al segundo pivote, dejando al jugador del Bournemouth con una decisión difícil. Si cerrara al hombre libre de los Wolves, se abriría espacio para los jugadores atacantes de los Wolves en el bolsillo. Esta preparación táctica condujo a la exitosa remontada de los Wolves contra el Bournemouth.
La importancia de la preparación táctica
Gary O’Neil enfatizó la importancia del éxito temprano en la implementación de estrategias tácticas. Al lograr el éxito al principio del juego, los jugadores ganan confianza y comienzan a reconocer los patrones en los que han trabajado durante el entrenamiento. O’Neil destacó un clip que muestra a los Wolves replicando su rutina de entrenamiento en los primeros minutos del partido. Esta familiaridad con las tácticas permitió a los Wolves crear situaciones peligrosas y, finalmente, marcar goles.
Otro ejemplo de la preparación táctica de los Wolves fue el gol de la victoria contra el Bournemouth. O’Neil explicó cómo los Wolves aprovecharon la decisión del portero del Bournemouth, Neto, de lanzar un pase temprano, lo que provocó una pérdida de posesión. O’Neil destacó la importancia de presionar alto al Bournemouth, aprovechando su tendencia a perder el balón en determinadas zonas del campo. El gol de la victoria de los Wolves demostró la calidad y la compostura de sus jugadores, lo que resultó en un fantástico gol de equipo.
Contener y contraatacar: superar al Manchester City
Enfrentarse al Manchester City requirió un enfoque táctico diferente por parte de los Wolves. O’Neil enfatizó la importancia de reforzar un lado del campo, mantenerse compacto y utilizar el contraataque. Los Wolves mantuvieron un hombre extra en el lado derecho del campo para neutralizar la amenaza que representa Erling Haaland, que tiende a operar en ese lado. Esta táctica permitió a los Wolves centrar sus esfuerzos defensivos y proporcionar cobertura a sus laterales.
O’Neil enfatizó la importancia de reducir los espacios detrás de la línea defensiva de los Wolves, donde el Manchester City intentaría encontrar al hombre de repuesto. Los Wolves intentaron recuperar el balón de forma agresiva y lanzar contraataques rápidos, utilizando el ritmo y la calidad de sus jugadores como Pedro Neto. La actuación disciplinada de Matheus Cunha fue crucial para presionar a los mediocampistas del Manchester City y limitar su capacidad para crear oportunidades de gol.
La importancia de la organización defensiva
La organización defensiva fue un aspecto clave del éxito de los Wolves contra el Manchester City. O’Neil demostró la ventaja de tener un hombre extra en el lado donde operaba el peligroso extremo del City, Jeremy Doku. Este apoyo adicional del mediocampista aseguró que Doku no se quedara en una situación de uno contra uno por mucho tiempo. Al mantener la compacidad defensiva, los Wolves pudieron neutralizar las amenazas de ataque del City de manera efectiva.
O’Neil también destacó la importancia de confiar en defensores experimentados como Craig Dawson para enfrentarse hombre por hombre a delanteros peligrosos como Haaland. Al ubicar a Dawson en su área más fuerte, el área de penalti, los Wolves minimizaron el riesgo de exponer su falta de ritmo en espacios abiertos. Este enfoque, junto con las disciplinadas actuaciones defensivas de todo el equipo, impidió que Haaland tuviera un impacto significativo en el juego.
Repetición y reconocimiento de patrones
Los jugadores entienden claramente los planes tácticos de O’Neil a partir de repeticiones concentradas en los entrenamientos. Antes de los partidos, los Wolves ensayan los movimientos y los escenarios del juego que esperan encontrar. Esto genera familiaridad y reconocimiento de patrones, de modo que cuando ocurren ciertos factores desencadenantes en los partidos, los jugadores reaccionan instintivamente después de haber ensayado esas situaciones.
Ver que sus planes tácticos dan frutos genera confianza entre O’Neil y los jugadores. Esto es crucial para que los jugadores se comprometan plenamente con las ideas del entrenador. O’Neil también se asegura de que se adapten diferentes planes tácticos a cada oponente, de modo que los jugadores se sientan completamente preparados para explotar las diversas debilidades que encontrarán.
Cambio de forma adaptable a mitad del juego
Si bien O’Neil llega a los juegos con planes tácticos claros, identifica rápidamente cuando los enfoques iniciales no están funcionando. En lugar de persistir rígidamente, O’Neil muestra una capacidad para modificar las formas y el personal a mitad del juego para devolver el impulso a favor de los Wolves.
“Para mí, una gran clave es ser adaptable y flexible”
Gary O’Neil sobre cómo abordó el partido de los Wolves contra el Man City pic.twitter.com/vuMhrwQkvd
– Liga Premier de Sky Sports (@SkySportsPL) 23 de octubre de 2023
Sus sustituciones han sido particularmente efectivas, ya que piernas frescas y diferentes habilidades permiten a los Wolves hacer la transición entre varias formaciones dependiendo de los estados del juego. Después de haber trabajado en diferentes sistemas en los entrenamientos, los jugadores han demostrado cohesión pasando de un 4-3-3 a un diamante en el centro del campo o incluso a tres en defensa.
Conclusión
La brillantez táctica de Gary O’Neil ha jugado un papel fundamental en los éxitos recientes de los Wolves. Su capacidad para analizar oponentes, idear métodos de entrenamiento innovadores e implementar tácticas efectivas ha transformado a los Wolves en un equipo formidable. A medida que los Wolves sigan progresando bajo la dirección de O’Neil, sus oponentes deberán estar preparados para los desafíos tácticos que presenten.
