El centrocampista de los Socceroos Massimo Luongo se retiró del fútbol internacional a menos de un mes de la Copa Asiática, lo que le da dolores de cabeza al entrenador Graham Arnold antes de nombrar su equipo.
Luongo estaba firmemente en el marco para ser seleccionado en el equipo de Arnold, que se anunciará el viernes, para el torneo del próximo mes en medio de la resurrección de su carrera.
Arnold ahora tiene flexibilidad adicional con su plantilla, ya que la Confederación Asiática de Fútbol confirmó a Football Australia que las plantillas se ampliarán de 23 jugadores a 26 en Qatar.
Pero eso no incluirá a Luongo, quien es una parte clave del esfuerzo del Ipswich Town, segundo clasificado, por ascender a la Premier League y se habría perdido hasta seis partidos de campeonato y un partido de la Copa FA si se hubiera dirigido a Qatar.
Ahora que se encuentra al final de su carrera, Luongo nunca ha jugado en la máxima categoría de Inglaterra y tendrá la oportunidad de seguir siendo una presencia constante en el intento de Ipswich de alcanzarla.
Luongo, de 31 años, pasó por la academia del Tottenham y ha jugado principalmente en el nivel EFL.
Sigue a jugadores como Aaron Mooy y Tom Rogic al retirarse de los Socceroos durante el año pasado.
«Esta no ha sido una decisión que haya tomado a la ligera, pero tengo que priorizar el manejo de mi cuerpo a medida que avanza mi carrera», dijo Luongo en un comunicado.
«Me encantó mi trayectoria con la selección nacional y siempre apreciaré los momentos que he tenido con esta camiseta».
«Espero poder ver cómo este grupo de jóvenes jugadores impulsa la cultura de los Socceroos».
Jackson Irvine es el único mediocampista experimentado que queda en el plantel de Qatar.
Keanu Baccus, Connor Metcalfe, Aiden O’Neill, Alexander Robertson y Riley McGree se encuentran entre los otros centrocampistas.
Luongo, de 31 años, cierra el telón de una condecorada carrera internacional, en la que marcó seis goles en 45 apariciones.
Fue el jugador del torneo en el triunfo de Australia en la Copa Asiática de 2015 en casa, obteniendo una nominación al Balón de Oro.
Ha explicado que su decisión parte del deseo de cuidar su cuerpo.
Luongo también jugó en la Copa Asiática de 2019 y asistió a los Mundiales de 2014 y 2018.
«A fin de cuentas, Mass necesita hacer lo correcto para él y su familia», dijo Arnold.
«Ha pasado por los altibajos del fútbol y a lo largo de su carrera nos ha demostrado su prodigioso talento, su increíble profesionalidad y sus cualidades como líder».
«Ha contribuido enormemente a los Socceroos a lo largo de su carrera y le deseamos todo lo mejor».
