Incluso los mejores delanteros a veces tienen un día para olvidar, como descubrió Erling Haaland en el empate de su equipo contra el Chelsea el sábado.
El máximo goleador de la Premier League realizó nueve remates sin marcar, su mayor cantidad en un solo partido sin marcar gol en ninguno de sus 79 partidos con el Manchester City.
También hubo buenas ocasiones, especialmente el centro que Kevin de Bruyne puso en bandeja para el noruego cuando los locales perdían 1-0 al final. Haaland estaba justo delante de la portería cuando la alcanzó, pero el balón salió terriblemente desviado.
En ese momento, parecía que la larga racha invicta del City en el Etihad Stadium, que se remontaba a noviembre de 2022, estaba a punto de terminar, pero Rodri tenía otras ideas, y su gol en el minuto 83 acabó finalmente con la resistencia del Chelsea.
El City no pudo encontrar un ganador y perdió terreno ante Liverpool y Arsenal en la carrera por el título, pero su entrenador Pep Guardiola atribuyó el empate a una mala actuación en la primera mitad y no a la incapacidad de su delantero estrella para encontrar la red.
«El próximo partido marcará»
Siete de los intentos de Haaland fueron cabezazos, incluido el que envió por encima del larguero tras un centro de Julián Álvarez en los primeros minutos.
Su xG, o goles esperados, fue de 1,71, de nuevo su máximo sin marcar en ningún partido del City, pero sólo dos de sus intentos pusieron a prueba al portero del Chelsea, Dorde Petrovic. Haaland también se desvió del objetivo con los pies, con otra oportunidad de oro de un centro de Phil Foden que se desvaneció cuando cortó su volea desviada.
Sin embargo, Guardiola se negó a culpar a su delantero de 23 años por los puntos perdidos y señaló su propio récord goleador como una razón por la que no va a empezar a decirle al noruego cómo encontrar la red.
«Es bueno que haya hecho nueve tiros; el próximo partido marcará», dijo Guardiola después.
«Escucha, yo fui jugador de fútbol. Jugué 11 años y marqué 11 goles. Qué estadística, ¿eh?».
«Un gol por temporada, esas son mis estadísticas. Así que no soy el hombre adecuado para darle consejos al delantero y lo que tiene que hacer. Nosotros creamos las oportunidades, él tuvo las oportunidades y el próximo partido va a marcar».
«No lo culpo eso… es el fútbol, son los seres humanos. Simplemente como equipo, como grupo, en la primera parte no jugamos a nuestro nivel».
«Merecíamos ganar»
Guardiola sintió que su equipo respondió bien después de quedarse atrás ante un gol del exdelantero del City Raheem Sterling e insistió en que deberían haber ganado el partido a pesar de estar tan cerca de la derrota.
«Por la forma en que jugamos, merecíamos ganar», añadió. «No tengo ninguna duda de que, con las ocasiones que tuvimos, nos lo merecíamos».
«La primera parte estuvo igualada, ellos tuvieron sus oportunidades en la transición. Nuestra dinámica no fue la adecuada, pero tuvimos dos o tres claras».
«Pero empezamos a jugar después de marcar un gol. Reaccionamos después de que Raheem Sterling hiciera el gol. Marcamos y la segunda parte fue realmente buena por la forma en que jugamos y la forma en que hicimos todo».
Rodri lamenta la mala defensa
El gol de Rodri mantuvo su larga racha de imbatibilidad: lleva más de un año sin estar en el bando perdedor, una racha de 53 partidos.
Pero el mediocampista español sintió que el City no merecía más después de lo que consideró una mala actuación defensiva antes del descanso, y también sintió que algunas decisiones importantes iban en contra de su equipo.
«Es un punto, un empate, por supuesto que queremos ganar y por la forma en que lo hicimos en la segunda parte merecimos un poco más, pero cuando defiendes como lo hicimos no puedes conseguir más», explicó.
«Estaba en nuestras manos y tenemos que hacer mejores acciones individuales y no podemos dejar que el juego siga así. No culpo a nadie, pero tenemos que asumir la responsabilidad si queremos ganar la liga.
«Tuvimos oportunidades de ganar y sentí el impulso, pero a veces es un poco frustrante y el balón no entra. No quiero hablar del árbitro, pero no recuerdo un partido con tanto VAR. Controles y ninguno para nosotros, vamos hombre. Siempre ves la cara del árbitro y ahora es ‘sigue adelante, sigue adelante'».
Con este resultado, el City cae al tercer lugar de la tabla, cuatro puntos detrás del líder Liverpool, pero con un partido menos. Pueden cerrar la brecha y superar al Arsenal, segundo clasificado, si vencen al Brentford aquí el martes.
«Aún queda un largo camino hasta el final de la temporada», añadió Rodri. «Tenemos que ganarle al Brentford».
«Estábamos en una muy buena racha y no conocemos que ninguno de nosotros tres, City, Liverpool y Arsenal ganará todos los partidos hasta el final. Tenemos que tener una mentalidad fuerte y pasar al siguiente».
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