El delantero del Aston Villa, Ollie Watkins, sueña con un lugar en la Eurocopa 2024 con Inglaterra después de lograr 16 goles en la Premier League, la mejor marca de su carrera, esta temporada, entonces, ¿ya está logrado?
El jugador de 28 años, que ha disputado nueve partidos internacionales, anotó dos goles en la primera mitad del dramático partido de Villa. victoria 3-2 sobre Luton.
Watkins es el segundo máximo goleador de la Premier League esta temporada y encabeza la lista de goles y asistencias combinados con 26.
Nadie más tiene cifras dobles en goles y cifras dobles en asistencias.
Watkins fue incluido en el equipo provisional de Inglaterra de Gareth Southgate para la Eurocopa 2020, pero no pasó el corte final y no participó en la Copa del Mundo 2022.
Está esperando su primera oportunidad en un gran torneo, y parece inevitable que llegue este verano en Alemania.
«Si dijera que no estoy pensando en la Eurocopa, les estaría mintiendo», le dijo a la BBC.
«He jugado al fútbol de la Premier League durante varios años. Me perdí el último equipo de la Eurocopa porque era mi primera temporada en la Premier League».
«Estoy anotando, estoy establecido, así que depende del entrenador si quiere elegirme».
El primero de Watkins contra Luton fue un cabezazo y el segundo fue un remate seguro después de controlar un balón largo de Douglas Luiz por encima.
El único jugador inglés que ha marcado más goles que Watkins esta temporada en las principales ligas europeas es Harry Kane, máximo goleador de todos los tiempos de Inglaterra, que ha marcado 27 goles en la Bundesliga con el Bayern de Múnich.
El ex mediocampista inglés Jamie Redknapp, mirando para Sky Sports, dijo:
«Harry Kane será nuestro número nueve. Con esos números, sólo una lesión impedirá que Ollie siga adelante. Ha sido así de bueno. Es tan completo».
«Sería un gran jugador para sacarlo de la banca. Ha estado magnífico. Su juego completo ha mejorado enormemente».
Watkins es apenas el cuarto jugador del Villa en anotar 16 goles en una temporada de la Premier League y el primero desde Christian Benteke hace una década.
«Quiero marcar tantos goles como sea posible. Siento que lo estoy haciendo. Tengo confianza y estoy jugando mi mejor fútbol», dijo Watkins.
«Creo que el entrenador (Unai Emery) tiene mucha fe en mí. Sigue trabajando conmigo».
«Mi comprensión del juego ha mejorado mucho. Estoy deseando que llegue el último tramo y el final de la temporada».
Emery dijo: «Su compromiso es brillante y la consecuencia es esta cuando trabaja duro todos los días».
«Él siempre está trabajando para el equipo y luego trabaja para anotar y también para sostener el balón y pelear con el central».
El ex mediocampista de Villa e Inglaterra, Lee Hendrie, dijo: «No hay peligro de que no forme parte de ese equipo».
«Unai Emery está en el centro de esto. Harry Kane y Watkins son tipos diferentes de jugadores. Lo ha hecho de manera notable».
Entre los rivales de Watkins para ser el suplente de Kane se encuentran Dominic Solanke del Bournemouth y Jarrod Bowen del West Ham, pero los ha superado a ambos esta campaña.
Inglaterra jugará contra Brasil y Bélgica en amistosos este mes, los únicos partidos antes de los partidos de preparación para la Eurocopa de junio contra Bosnia e Islandia.
Serbia, Dinamarca y Eslovenia son los otros equipos del grupo de los Leones de Inglaterra para la Eurocopa 2024.
