La última acción de otro partido notable entre los rivales más feroces del fútbol inglés fue un disparo de Harvey Elliott del Liverpool que detuvo el portero del Manchester United, Andre Onana.
Dos minutos antes, el compañero de equipo de Elliott, Luis Díaz, había volado desde siete metros. Fueron los tiros 27 y 28 de la tarde del Liverpool y 86 y 87 del total que ha acumulado el equipo de Jurgen Klopp en tres partidos contra el United en todas las competiciones esta temporada.
Esos números hablan de dominación y con precisión. Sin embargo, el Liverpool no ha ganado ninguno de esos tres partidos y el impacto en la última temporada de Klopp puede ser aún más profundo de lo que se atrevería a admitir a estas alturas.
Klopp se encogió de hombros después de esto. Estas cosas pasan. No puedes ganarlos todos. Un punto en Old Trafford nunca es un mal resultado. Y así sucesivamente y así sucesivamente.
Pero este es posiblemente el peor equipo del United de las 11 terribles temporadas que siguieron al último título de la Premier League de Sir Alex Ferguson en 2013.
La versión de Erik ten Hag es un grupo débil, pasivo y temeroso. Por momentos durante este partido fueron tan malos, tan absolutamente incapaces de jugar algún tipo de fútbol inteligente y progresivo, que era difícil creer lo que estábamos viendo.
Gran parte de la última década ha sido regresiva, pero un equipo que termina la mitad del fútbol en casa contra el Liverpool sin haber logrado disparar, mientras que el rival ha hecho 15 (es decir, uno cada tres minutos), está en peligro de lograr llevar al equipo a profundidades nunca antes visitadas ni siquiera por jugadores como David Moyes, Louis van Gaal, José Mourinho y Ole Gunnar Solskjaer.
Sin embargo, el Liverpool no pudo vencerlos. De hecho, estuvieron peligrosamente cerca de perder contra ellos una vez más. Liverpool experimentó una especie de parálisis extraña en el último tercio, el tipo de confusión mental que ve a Mo Salah fallar goles abiertos y a Darwin Núñez pasar a personas que no existen sin ver a quienes sí existen. De eso se trataba este juego.
El United y algunos de sus seguidores más desesperados y, de hecho, su entrenador y sus jugadores intentarán disfrazar este resultado como una prueba de que algo se está moviendo en Old Trafford, de que un fuego todavía arde en los vientres de los de rojo.
Pero eso es basura. No tiene sentido. Ten Hag’s es un equipo de fútbol terrible que continúa empeorando bajo su mando. Días como este, con la asistencia del accionista minoritario Sir Jim Ratcliffe, no funcionarán a su favor a la hora de tomar decisiones sobre su futuro. Trabajarán en su contra.
Ratcliffe y su compañero Sir Dave Brailsford no necesariamente conocen el fútbol, pero sí conocen el deporte y lo que habrán reconocido una vez más durante este partido fue un fracaso tras un fracaso tras otro.
Lo único bueno de esto desde el punto de vista del United fue el resultado: un golpe de alguna manera aterrizó en el plexo solar de un oponente muy superior, y cuando ese es el caso regularmente entonces estás en problemas.
En ocasiones, el United puede alimentarse del caos, el ruido y la adrenalina. Lo hicieron en los cuartos de final de la Copa FA el mes pasado contra el Liverpool y lo volvieron a hacer aquí. Pero no saben controlar los partidos. No saben cómo seguir un plan. Tuvieron suerte aquí y Ratcliffe no permitirá que eso dure más allá del verano. Simplemente no puede.
Así que una vez más, el Liverpool se despierta con esas preguntas candentes ardiendo en sus cerebros. ¿Cómo? ¿Por qué? Y una vez más las respuestas se encuentran en las faltas de calma, compostura e inteligencia.
El equipo de Klopp jugó maravillosamente en la primera mitad del domingo, desde el tee hasta el green, para robarse un término de golf. Controlaron la posesión y pasaron el balón de forma estratégica y precisa.
Como casi cualquier otro equipo que se precie en Inglaterra y Europa, saben cómo jugar contra el United. Que tengan el balón en su propio campo. No los presiones con demasiado entusiasmo. Y luego espera. Y espera. Porque eventualmente United te lo dará y entonces estarás en el negocio.
Y el Liverpool estaba en el negocio, repetidamente. Simplemente no pudieron anotar. El portero del United, Onana, comenzó la tarde salvando bien a Dominik Szoboszlai y estuvo impresionante durante todo el día. El internacional camerunés ha demostrado ser digno del puesto a lo largo de una temporada que comenzó de forma traumática para él. También hubo algunos bloqueos de último momento valientes y decididos por parte de los defensores del United. En el lateral izquierdo, Aaron Wan-Bissaka solía desperdiciar la posesión, pero era valiente cuando no lo hacía.
Aún así, Liverpool debería haber quitado la ecuación de las manos a sus oponentes y era imposible no pensar que la razón por la que no lo hicieron se debió en parte al impacto psicológico de una eliminatoria de Copa desechada penalmente aquí el mes pasado.
Gran parte de lo que ocurrió aquí nos recordó el partido que el United ganó 4-3 en la prórroga. La forma en que los jugadores del Liverpool lanzaban sus tiros sin convicción. La mala selección del pase final. La incapacidad de convertir las sobrecargas ofensivas en ocasiones claras.
El Liverpool jugó muy bien en la primera parte, pero solo lo demostró el gol de Luis Díaz.
Antes de la partida de Klopp, es difícil saber qué daño puede causar no vencer al Man United
Lo único que distinguió a este partido fue que el Liverpool no lo perdió. Encontraron un camino de regreso. Empataron para convertir el desastre en decepción. Terminaron la tarde con el pie delantero. Merecen crédito por eso y significó que la serenata de Klopp en Stretford End con ‘Jurgen se está riendo a carcajadas’ cuando abandonó el campo careció un poco de la resonancia prevista.
Sin embargo, este podría ser un día crucial. Nadie debería tener dudas de lo malo que es este United. Son vergonzosamente pobres. Cómo ocupan el sexto lugar de la Premier League es un misterio.
Pero mientras Klopp se prepara para dejar Anfield el próximo mes, es difícil dejar de mirar el daño que posiblemente hayan causado dos partidos de liga contra el viejo enemigo y uno de la Copa FA.
Son 87 disparos, recuerda. 87 tiros. Cuanto más lo dices, peor suena.
