Disfrutando de la gloria de la inesperada victoria del Manchester United en la Copa FA, Erik ten Hag seguía volviendo a los mismos temas.
Al holandés le gusta insistir en que está trabajando en un «proyecto» y que está logrando desarrollar a sus jugadores tanto individualmente como colectivamente.
Pero durante la mayor parte de esta temporada, los resultados simplemente no han respaldado su argumento.
Si bien Ten Hag ha luchado continuamente por mitigar una acumulación de lesiones debilitantes cuando las cosas iban en contra del United, aún así se han desempeñado por debajo de los estándares esperados.
Un octavo puesto en la Premier League fue el más bajo en 34 años y terminaron con una diferencia de goles negativa, algo totalmente impensable hace apenas unos años.
Erik ten Hag insistió en que su ‘proyecto’ del Manchester United avanza después de ganar la Copa FA
Pero su temporada ha sido un desastre en ocasiones, ya que retrocedieron desde el primer año de Ten Hag.
Su campaña europea fue un completo fracaso y, en última instancia, si Ten Hag no hubiera encontrado la salvación al ganar la Copa FA, el debate sobre si debería ser despedido se habría resuelto.
De todos modos, todavía podría perder su trabajo mientras los copropietarios de INEOS evalúan si quedarse o torcerse.
Entonces, ¿qué jugadores del United han mejorado realmente bajo la tutela de Ten Hag? ¿Y quién ha visto su juego retroceder?
Un candidato obvio es el de Jugador del Año en Old Trafford. Diogo Dalot.
Su carrera en el United se encontraba en una encrucijada cuando Ole Gunnar Solskjaer lo cedió al AC Milan en la temporada 2020-21, pero ahora no prescindirían del lateral portugués.
Dalot jugó 50 partidos durante la temporada que acaba de terminar, demostrando ser un experto en ambos lados del campo y mostrando una mayor amenaza ofensiva que antes, algo por lo que Ten Hag y sus entrenadores merecen mérito.
Ten Hag también merece verdaderos elogios por la forma en que varios jugadores jóvenes han logrado establecerse como titulares del primer equipo.
Diogo Dalot disfrutó de una temporada discretamente impresionante y fue el Jugador del Año
Alejandro Garnacho realizó una destacada temporada, coronada por su gol en Wembley
Alejandro Garnacho de 19 años, se ha vuelto esencialmente imparable, haciendo 39 aperturas consecutivas.
Teniendo en cuenta que el argentino acababa de ganar la Copa FA Juvenil con el equipo sub-18 del United cuando llegó Ten Hag, el entrenador merece elogios por sacar adelante a Garnacho y equiparlo con las herramientas para triunfar.
Kobbie Mainoo, de 19 años, es otro excelente ejemplo. El mediocampista ha sido un rayo de esperanza para el United en medio de la oscuridad de una campaña turbulenta.
Teniendo en cuenta que apenas hizo su primera titularidad en la liga con el United en noviembre y terminó la temporada en el equipo de Inglaterra para la Eurocopa 2024, es un progreso notable.
Los fanáticos del United estarán desesperados por ver Amad Diallode 21 años, será el próximo en lograr un gran avance en el primer equipo la próxima temporada después de su dramático triunfo contra el Liverpool en la Copa FA.
Kobbie Mainoo fue una luz brillante para el United después de haber logrado su gran avance en el primer equipo.
Ten Hag merece crédito por llevar a Mainoo y Garnacho al primer equipo
El dramático triunfo de Amad Diallo contra el Liverpool en la Copa FA fue lo más destacado de la temporada y los fanáticos quieren ver más de él la próxima temporada.
delantero de £ 72 millones Rasmus Hojlundde 21 años, es otro que le da al actual United una complexión juvenil.
Ese precio ejerció mucha presión sobre los hombros del danés, pero una cifra de 16 goles en todas las competiciones durante su temporada de debut es bastante buena.
Ten Hag ha guiado con éxito a Hojlund durante su primera temporada en Inglaterra, pero necesita apoyo en ataque.
Rasmus Hojlund ha tenido un comienzo prometedor en el United a pesar de la presión de sus honorarios.
El United ha retrocedido colectivamente desde la alentadora primera temporada de Ten Hag en 2022-23, pero algunos jugadores más que otros.
Marcos Rashford es el ejemplo más evidente. Cuando marcó 30 goles la temporada pasada, parecía que la llegada de Ten Hag era lo mejor que le podía haber pasado.
Pero esta temporada, sacudida por problemas fuera del campo, Rashford anotó sólo ocho goles y pareció una sombra de sí mismo en demasiados partidos, lo que generó críticas y creó un círculo vicioso.
La temporada terminó cuando Rashford no logró formar parte del equipo de entrenamiento para la campaña europea de Inglaterra, un reflejo de cómo han caído sus acciones.
Esto ha puesto en duda su futuro en Old Trafford, pero si tanto él como Ten Hag se quedan, se requiere una conversación sincera para que vuelva a disparar la próxima temporada.
Marcus Rashford ha soportado una segunda temporada realmente difícil con Ten Hag
Antony fue fichado por Ten Hag, pero aún tiene que justificar su precio de £ 86 millones en el United.
Antonio es otro ejemplo evidente. Cuando Ten Hag presionó mucho para que el United pagara al Ajax 86 millones de libras esterlinas para ficharlo en 2022, el brasileño era una de las propiedades más populares del fútbol europeo.
La mayoría de sus contribuciones de goles esta temporada fueron contra la Liga Dos Newport y se vio obligado a incitar a los jugadores de Coventry City después de que el United los superara en la Copa FA.
Parece cada vez más una terrible decisión de Ten Hag.
casemiro es otra historia lamentable. Destacado durante la primera temporada de Ten Hag, el experimentado mediocampista brasileño parecía una compra genial, incluso por £ 60 millones.
Pero esta temporada ha visto su forma caer por un precipicio. Casemiro se ha mostrado lento regularmente e incluso equipos modestos de la Premier League lo han expuesto.
Ha sido una temporada realmente difícil para Casemiro, cuyo juego parece expuesto en el fútbol inglés
Christian Eriksen ha luchado por tener mucho impacto esta temporada a medida que su carrera en el United decae.
Otros de los que se podría argumentar que han retrocedido incluyen Rafael Varaneel defensa que tuvo un altercado con Ten Hag a mitad de campaña y que ahora se marcha.
Christian Eriksen es otro cuya primera temporada resultó un falso amanecer. El danés rara vez aparece y parece cada vez más fuera de su alcance cuando lo hace, lo cual es una pena porque el talento está ahí.
Hasta su excelente actuación en la final de la Copa FA, Sofia Amrabat Soportó una calamitosa cesión de la Fiorentina, aunque no fue culpa suya que lo obligaran a prestar servicio de urgencia como lateral izquierdo.
Las lesiones han interrumpido gravemente pero Mason Mount’s Las acciones se han desplomado desde que llegó procedente del Chelsea después de que Ten Hag estuviera tan interesado en ficharlo.
Así que algunos han retrocedido y es difícil no culpar al entrenador.
