En el vertiginoso mundo del fútbol moderno, Chelsea ha perfeccionado un arte que pocos clubes dominan con tanta eficacia: la venta de sus talentos de cantera. La reciente transferencia de Armando Broja al Burnley ha catapultado las ventas de jugadores formados en la academia a una cifra asombrosa de más de 250 millones de libras esterlinas en solo tres años.
Esta estrategia, que ya había sido impulsada durante la era de Roman Abramovich, ha sido drásticamente acelerada bajo la dirección de Todd Boehly y Clearlake Capital. La razón principal: la implacable presión de las Reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad (PSR) de la Premier League, que exigen un balance financiero impecable.
Solo la salida de Broja hacia Turf Moor podría alcanzar los 20 millones de libras con todos los complementos, elevando el total potencial de las ventas de canteranos este verano a 41.2 millones de libras esterlinas.
A esto se suman otras ventas significativas como la del defensor Bashir Humphreys, también al Burnley por 14.7 millones de libras, y la de Ishe Samuels-Smith al Estrasburgo por 6.5 millones de libras.
Y el flujo de salida podría no detenerse ahí. Jugadores como el delantero Tyrique George y el internacional inglés Trevoh Chalobah podrían ser los próximos en la lista, mientras que Josh Acheampong, aunque no está oficialmente a la venta, ha despertado el interés de Bournemouth.
Los 41.2 millones de libras provenientes de la cantera son parte de los 225.5 millones de libras recaudados en ventas de jugadores solo este verano.
La clave de estas operaciones radica en su contabilidad: los jugadores de la academia se consideran ‘beneficio puro‘ en las cuentas del club. Esto proporciona a Chelsea una flexibilidad financiera inmensa, ayudando a sufragar los 250 millones de libras invertidos en nuevas incorporaciones, cuyas tarifas de transferencia se amortizan a lo largo de contratos a largo plazo.
Curiosamente, el Burnley ha sido un socio recurrente este verano, contribuyendo con más de 55 millones de libras a las arcas del Chelsea, incluyendo el fichaje del centrocampista Lesley Ugochukwu por una suma superior a los 20 millones de libras.
Otras ventas, como las de Noni Madueke y Djordje Petrovic, también han fortalecido las finanzas del Chelsea, proyectando que los ingresos totales del club superarán los 300 millones de libras este verano.
El Dinero de Mount, Gallagher y la Letra Pequeña
Como todos los clubes, Chelsea está bajo un período de monitoreo de tres años por parte de las regulaciones financieras de la Premier League y la UEFA. Este período convenientemente cubre por completo la era del consorcio liderado por Estados Unidos.
Las ventas de graduados de la academia han sido cruciales para el cumplimiento de las normas financieras del Chelsea. Entre ellas destacan:
- Mason Mount al Manchester United por 55 millones de libras.
- Ian Maatsen al Aston Villa por 37.5 millones de libras.
- Conor Gallagher al Atlético de Madrid por 34 millones de libras.
- Lewis Hall al Newcastle por 28 millones de libras.
En total, el club ha generado 251.2 millones de libras en ventas de canteranos en las últimas tres temporadas. Esta cifra, bajo la contabilidad de las PSR, puede compensar hasta 1.25 mil millones de libras en gastos por nuevos fichajes.
Sin embargo, ni siquiera este volumen de ventas fue suficiente por sí solo. Para cumplir con las reglas, Chelsea tuvo que recurrir a la venta de dos hoteles y del equipo femenino a una empresa matriz, sumando 276.6 millones de libras.
Estas transacciones, aunque satisfactorias para la Premier League, fueron rechazadas por las reglas financieras más estrictas de la UEFA. Como resultado, Chelsea fue multado con 26.7 millones de libras por el organismo rector del fútbol europeo, una penalización que podría ascender a 51.2 millones de libras si el club no se alinea con sus regulaciones en las próximas temporadas.
Incluso antes de la adquisición por Boehly-Clearlake en 2022, Chelsea ya poseía la academia más rentable del fútbol inglés. Ventas de jugadores como Tammy Abraham, Marc Guehi, Fikayo Tomori y Tino Livramento generaron 163.5 millones de libras entre 2017 y 2022. Estos ingresos sentaron las bases para las ventanas de transferencia récord bajo la nueva propiedad.
¿Chelsea Valora Suficientemente a su Academia?
La cantera del Chelsea ha experimentado cambios de liderazgo en el último año, con Joe Shields y Glenn van der Kraan a cargo, mientras que Jack Francis sigue siendo una figura clave. Aunque la salida de antiguos líderes populares como Neil Bath y Jim Fraser generó cierta incertidumbre, fuentes internas aseguran que el nuevo equipo se ha integrado sin problemas en una estructura ya consolidada y exitosa.
Enzo Maresca, el entrenador principal, dio la oportunidad a ocho jugadores de la academia la temporada pasada, si bien la participación del Chelsea en la Conference League, una competición con un nivel de oposición más bajo, pudo haber influido.
Una medida más precisa del éxito de la academia se encuentra en los minutos jugados en la Premier League. Allí, Levi Colwill, Reece James y Chalobah siguen siendo estandartes del cuerpo técnico en Cobham, unidos por Tyrique George y Josh Acheampong, quienes fueron promovidos al primer equipo a tiempo completo.
En total, estos jugadores de la academia sumaron 5,471 minutos en la liga la temporada pasada: Colwill (3,149), James (1,063), Chalobah (911), George (178), Acheampong (169) y Shim Mheuka (1). Esta cifra es superior a la del Manchester City, Tottenham y Arsenal (aunque este último se vio afectado por la grave lesión de Bukayo Saka) entre los ‘seis grandes’.
Sin embargo, Manchester United y Liverpool proporcionaron más minutos a jugadores de la cantera o a aquellos en el club antes de cumplir los 21 años, según la definición de la UEFA, que incluye a jugadores como Amad Diallo y Alejandro Garnacho del United.
Al inicio de la actual propiedad, Chelsea lideraba a los ‘seis grandes’ en apariciones de la academia, pero desde entonces sus números han disminuido año tras año, acercándose a los de sus rivales.
Chelsea ha recibido críticas, incluso de sus propios aficionados, por vender talentos de la academia, especialmente tras la venta de Gallagher al Atlético el verano pasado. Al ser preguntado al respecto, Maresca declaró: «Este no es un problema del Chelsea, son las reglas. Todos los clubes en este momento están obligados a vender jugadores de la academia debido a las reglas. Es un problema de todos los clubes de la Premier League.»
¿Cómo se Compara con Otros Clubes?
Desde julio de 2022, Chelsea lidera con creces en términos de ventas de jugadores, superando en más de 100 millones de libras a cualquiera de los otros ‘seis grandes’ tradicionales.
Es importante señalar que el total del Tottenham se vio impulsado significativamente por la venta de Harry Kane al Bayern de Múnich por 86.4 millones de libras, un jugador que no provino de su academia.
Ventas de la Academia (desde julio de 2022):
- Chelsea – 251.2 millones de libras.
- Manchester City – 148.5 millones de libras.
- Tottenham – 123 millones de libras.
- Liverpool – 106 millones de libras.
- Arsenal – 97 millones de libras.
- Manchester United – 85.5 millones de libras.
Cabe recordar que antes de 2022, el Manchester City también se benefició de la venta de talentos de cantera como Kelechi Iheanacho (25 millones de libras), Brahim Díaz (15 millones de libras), Douglas Luiz, Angus Gunn (13.5 millones de libras) y Jadon Sancho (10 millones de libras).