La derrota de la Roma a primera hora de la tarde en el Feyenoord (1-0) abre el campo de posibilidades a los favoritos de esta Europa League.
Pensamos en primer lugar en el Manchester United que recibió a un Sevilla enfermo en esta ida de cuartos de final. La tendencia incluso se confirmó desde los primeros momentos de este encuentro. Sancho vio anulado su gol por leve fuera de juego a los 50 segundos de juego. Ahora de la mano de José Luis Mendilibar, su 3er entrenador de la temporada tras Lopetegui y Sampaoli, el equipo andaluz mostró sus límites actuales en Old Trafford. Si Bono venció a Martial (13°), perdió ante Sabitzer (1-0, 14°). De paso, Martial aprovechó un despiste de Kouassi para mandar a su compañero austriaco a marcar el doblete (2-0, 21). Sin una atajada de Bono, el centrocampista cedido por el Bayern de Múnich se hubiera podido permitir un hat-trick (32º).
Después de un buen comienzo, MU se calmó un poco. Incluso hizo falta un De Gea muy atento frente a Kouassi para preservar esta ruptura por delante antes del descanso (45º + 3). La salida de Varane al descanso (sustituido por Maguire) no ayudó aún más a los asuntos de los Red Devils en la gestión. Un poco demasiado incluso porque pusieron mucha menos intensidad, pases fallados. El poste de Antony (61º) despertó un poco a su equipo pero terminaron este partido asustados. El Sevilla recortó distancias con un error de Malacia, goleador en su campo (2-1, 84º) e incluso acabó el partido en superioridad numérica tras la salida por lesión de Lisandro Martínez (Ten Hag ya había hecho sus 5 cambios). En estas condiciones, De Gea se adelantó a En-Nesyri (90+1), que mandó un segundo cabezazo bloqueado por Maguire en propia portería (2-2, 90+2). La velada del Manchester United se agrió en minutos y aún no ha vencido a este rival en su historia.
La Juve agradece a sus porteros
En el otro cartel de la velada, la Juventus recibió al Sporting, verdugo del Arsenal en la jornada anterior. Los piamonteses parecían llevarse este partido por la derecha, como demuestran las ganas de Adrien Rabiot en estos primeros minutos, o incluso este excelente intento de Chiesa, repelido por Adán (12º). Estremecidos, los portugueses arquearon la espalda para empezar mejor. Incluso se ofrecieron a sí mismos un gran momento. Morita encontró primero el puesto (20º) pero fue sobre todo Szczesny quien destacó. El portero mantuvo lo suyo ante esta potente media volea de Gonçalves (29º), y luego se quedó concentrado en su primer palo en un córner (30º). Fue entonces su defensa la que le sustituyó en este disparo de Nuno Santos (34º).
Inevitablemente, su salida por lesión antes del descanso (44º) podría inquietar a sus compañeros pero la llegada de Perín también aseguró ante Gonçalves (47º). La defensa de Turín tembló pero resistió la imagen de esta nueva falta jugada rápidamente (60º). Estaba empezando a hacer un montón de munición desperdiciada para el leones, menos apuesto después de la hora de juego. La Juventus aprovechó este parón para destacar e incluso encontrar la falta. Chiesa destacó (72º) pero fue Gatti quien abrió el marcador, aprovechando una salida fallida de Adan y un remate de cabeza de Vlahovic desviado sobre la línea (1-0, 73º). El Sporting lanzó entonces sus últimas fuerzas a la batalla, pero aun así se enfrentó a Perin, autor de una doble parada salvadora en el tiempo añadido (90º + 2). Gracias a sus porteros, la Juve viajará a Portugal con una ligera ventaja.
Finalmente, en los últimos cuartos de final de esta tarde de C3, el pequeño Pulgarcito de la competición, el Union Saint-Gilloise acudió al Leverkusen con la ambición de continuar su magnífico curso. La barra de Kandouss (27º) marcó la pauta, pese a las oportunidades de Diaby (29º) e Hincapie (39º). Los belgas acabaron desbloqueando la situación con el 12º gol personal de Boniface tras el descanso (1-1, 51º) pero Wirtz consiguió igualar al final del partido (1-1, 82º). Este sorteo nos permite barajar todas las posibilidades para el partido de vuelta.
Los resultados de los partidos de las 21:00 horas:
Juventus 1 – 0 Sporting PC: Gatti (73º)
Bayer Leverkusen 1 – 1 Union Saint-Gilloise: Wirtz (82º); Bonifacio (51)
Manchester United 2 – 2 Sevilla FC: Sabitzer (14º, 21º); Malacia (84.º csc), Maguire (90.º csc+2)
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