El Liverpool ha tenido su peor comienzo de temporada en la Premier League en diez años con una derrota por 2-1 ante el Manchester United anoche.
Si bien perder por un margen de un gol en un gran juego como este no es suficiente por sí solo para ser una crisis, algunos acontecimientos recientes en Liverpool sugieren que este mal comienzo podría ser más que un problema.
Ha sido un verano tranquilo en el mercado de transferencias para los Reds, quienes parecían en gran medida listos para dormirse en los laureles después de estar tan cerca del cuádruple la temporada pasada.
No es exactamente una suposición injusta, pero en el fútbol siempre es un movimiento arriesgado, especialmente en la Premier League, donde tus rivales nunca se quedan quietos. A pesar de su mal comienzo antes del partido de anoche, Man Utd ha demostrado que es probable que sea un prospecto diferente con Erik ten Hag, mientras que el sorprendente líder de la liga, el Arsenal, también parece transformado después de una excelente ventana de transferencia.
Entonces, ¿qué salió mal en Liverpool y qué tan seriamente deberían preocuparse sus fanáticos por la campaña que se avecina?
Problemas en el mediocampo
Klopp señalará con razón que su equipo está sufriendo lesiones en este momento, particularmente en el mediocampo. Liverpool comenzó con un tres en el mediocampo de Jordan Henderson, James Milner y Harvey Elliott en Old Trafford, con Fabinho solo lo suficientemente en forma para hacer la banca, mientras que tanto Naby Keita como Thiago Alcantara están actualmente fuera de acción.
Incluso antes de tener en cuenta esas lesiones, podría decirse que esta es una posición que LFC ha necesitado fortalecer durante un tiempo; En los últimos tiempos, los goles provienen de los tres delanteros, mientras que la creatividad tiende a provenir de los laterales atacantes Trent Alexander-Arnold y Andrew Robertson.
No se supone que el centro del campo de Klopp sea demasiado llamativo, pero la falta de un Plan B (un goleador desde el centro del campo) parece estar comenzando a dañar al equipo, y todos los mejores lados necesitan un plan de respaldo si el primer enfoque no está funcionando. Con Darwin Núñez ahora suspendido, esa es una llave inglesa importante en las obras, ya que había sido contratado como la principal amenaza del gol en la delantera, pero realmente no hay nada en el lugar para hacer frente sin él mientras está fuera.
El Liverpool no entra en pánico comprando: han demostrado en el pasado que esperarán al jugador adecuado si es necesario, como sucedió especialmente con Virgil van Dijk. Aún así, raya en la simple terquedad si el club se niega a invertir en un nuevo mediocampista antes de que finalice el verano. Simplemente tiene que haber alguien que hubiera sido una mejor opción en este juego que James Milner, de 36 años.
Escuadrón envejecido
Y Milner está lejos de ser el único jugador que puede estar sobre la colina en este equipo de Liverpool. Es un equipo envejecido en general, con jugadores como Mohamed Salah, Virgil van Dijk, Joel Matip, Jordan Henderson, Roberto Firmino y Thiago Alcantara, todos con 30 años o más. Alisson le sigue de cerca, tiene 29 años. Fabinho y Andrew Robertson tienen ambos 28.
Puede que esta no sea exactamente una situación de emergencia, pero estará lejos de ser una lectura reconfortante para los fanáticos del Liverpool, ya que esta generación dorada podría decirse que ahora ha pasado la cima de sus poderes y es probable que sea muy difícil de reemplazar.
Melena perdida
Hablando de ser difícil de reemplazar, seguramente no hay duda de que se está extrañando a Sadio Mane más de lo que muchos esperaban.
El internacional senegalés se mudó al Bayern de Múnich este verano y comenzó de manera brillante en Alemania, ya que también tuvo quizás su temporada más influyente con la camiseta del Liverpool el año pasado.
No hay mucho que se pueda hacer si un jugador no está contento y quiere irse, por lo que tal vez la venta tuvo que hacerse por el bien de la armonía del equipo. Aún así, no hay duda de que Klopp deseará que Mane hubiera estado lista para quedarse un poco más. Si bien no es tan llamativo como Salah, ¿con qué frecuencia el exjugador del Southampton anotó importantes goles de la victoria o de apertura para este equipo? A pesar de lo emocionante que ha sido Luis Díaz, ¿puede realmente dar un paso al frente y desempeñarse a un nivel tan alto de manera tan consistente como lo hizo Mane?
Decepción persistente
Puede haber habido un desfile de trofeos al final de la temporada pasada, pero ¿realmente crees que habrá un sentimiento de celebración en ese equipo de Liverpool después de que sus sueños cuádruples fueran aplastados en sus dos últimos partidos de la campaña?
El equipo de Klopp estuvo tan cerca de ganar el título cuando vencieron a los Wolves en Anfield en el último día, solo para un cambio tardío del Manchester City para verlos hacerse con el título por solo un punto, una historia familiar que se vuelve más difícil descartar como simplemente mala suerte cuando se repite tantas veces.
El Liverpool tuvo mala suerte en la final de la Liga de Campeones, tuvo una mejor actuación que el Real Madrid durante gran parte del juego y con el portero Thibaut Courtois en una forma impresionante para ayudar a los gigantes españoles a ganar 1-0. Aún así, los fanáticos de los Reds sabrán que su equipo es capaz de hacer algo mejor que eso. Es la tercera derrota en una final europea para el Liverpool bajo las órdenes de Klopp, y fue la tercera final de la temporada pasada en la que no anotó y requirió penales después de dos empates 0-0 contra el Chelsea en sus dos victorias en la final de la copa nacional.
Después de estar tan cerca de la inmortalidad pero al final perdiéndola, puede ser difícil recuperarse. Klopp es mejor que la mayoría para animar a sus jugadores y sacarles otro nivel, pero ¿cuántas veces puede seguir así? ¿Y cuánto más difícil es cuando se tienen en cuenta todos los demás problemas anteriores?
Hemos visto equipos ganar el título después de malos comienzos como este: el Manchester United empató notablemente sus dos primeros juegos y perdió el tercero en 2007/08 antes de tener una racha notable que los vio ganar el doblete de la Premier League y la Champions League. Quizás el Liverpool también pueda hacer eso, pero por ahora es difícil ver que estos problemas arraigados desaparezcan.
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