Se espera que Jude Bellingham sea el objetivo número uno en el centro del campo del Liverpool el próximo verano y una actuación imperiosa contra Man City resaltó por qué debería serlo.
Es un secreto a voces que aquellos dentro de la jerarquía de Liverpool están vendidos en Bellingham; el único problema ahora es llegar a un acuerdo para traer al joven de 19 años a Anfield.
Para el próximo verano, cuando sea más factible mudarse de Dortmund, los clubes más grandes de Europa se cernirá sobre el internacional de Inglaterra, y muchos esperan que se convierta en uno de los mejores centrocampistas del mundo durante la próxima década.
Incluso hay un caso para argumentar que ya lo es, con la calidad y el carácter de Bellingham puestos a prueba contra uno de los mejores equipos del mundo cuando el Dortmund visitó al Man City en la Liga de Campeones.
Perderse a Aurelien Tchouameni en el Real Madrid fue un gran golpe, pero en Bellingham, Liverpool tiene a alguien en su radar que es igual de emocionante. Un talento generacional.
Si un movimiento llega a buen término, podría ser uno de los más significativos que haya hecho Jurgen Klopp.
El City pudo haber prevalecido al final en el Etihad, ganando 2-1 después del último acto de brillantez absurda de Erling Haaland, pero eso no restó valor al impacto de Bellingham.
El equipo de Pep Guardiola nunca estuvo en su mejor momento, sin poder disparar a puerta hasta que John Stones empató en la segunda mitad, y el meta del Liverpool jugó su papel en eso.
Comenzando desde la derecha de un tres en el medio del campo (Emre Can estaba junto a él en el medio), Bellingham produjo una actuación consumada que resaltó sus muchos atributos clave.
Defensivamente, fue una presencia resuelta, haciendo un bloqueo clave para desviar un tiro de Jack Grealish a tiro de esquina, antes de dar un golpe de puño a los fanáticos del Dortmund que viajaban.
Su habilidad para romper el juego resultó en cuatro recuperaciones y tres despejes, todo mientras brindaba inteligencia y madurez con el balón.
Una tasa de pases completos del 75 por ciento puede haber estado por debajo de su promedio de la temporada en la Bundesliga hasta el momento (84,3%), pero fue una cuenta sólida contra un equipo que presiona implacablemente, especialmente porque es un jugador de pelota que toma riesgos.
En cuanto a la influencia de ataque de Bellingham, su primer gol de cabeza fue claramente el momento más destacado, ya que remató un centro de Marco Reus.
Sin embargo, su capacidad para unirse a los ataques también se destacó, ya que el adolescente a menudo se encontraba en el último tercio, apareciendo por la izquierda o en áreas centrales.
Esta fue una actuación que mostró lo cómodo que se siente Bellingham en el escenario más grande del club, ya que se defendió con creces en una batalla en el mediocampo con jugadores como Rodri, Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan y Bernardo Silva.
Después del partido, Guardiola elogió a Bellingham como «un jugador excepcional», elogiando su capacidad para «seguir a Gundogan o Kevin en los bolsillos y ganar los duelos».
Su compañero de equipo en el Dortmund, Mats Hummels, lo llamó una vez «el joven de 18 años más maduro» con el que ha jugado, mientras que David Alaba lo describió como «uno de los mayores talentos del mediocampo del mundo».
A medida que avanzan los fichajes potenciales del Liverpool, pocos parecen más hechos a la medida para sobresalir en este sistema y en este nivel.
Mucho se ha hablado del laborioso mediocampo del Liverpool esta temporada, y la falta de incorporaciones de primera clase raya en la negligencia.
Eso simplemente tiene que cambiar el próximo verano y no hay duda de que Bellingham es el jugador en el que los Reds deben apostar todo.
Está claro que Klopp seguramente lo ve como la Adquisición perfecta, habiendo dicho descaradamente que el «único problema» que impide que el Liverpool lo haya fichado es que «no está en el mercado».
Es probable que eso cambie en 2023, ya que se espera que Bellingham siga adelante en busca de un nuevo desafío.
Habrá una gran competencia, desde el City hasta el Real Madrid, entre otros, pero ha hablado de su admiración por el Liverpool en el pasado y lo siente como un partido ideal.
La incapacidad de ayudar a Trent Alexander-Arnold a la defensiva ha sido una de las mayores deficiencias de los Rojos esta temporada: las piernas de Henderson funcionan y la inteligencia defensiva de Elliott aún necesita trabajo, pero Bellingham resolvería ese problema.
El hecho de que esté en su mejor momento en ese rol de lateral derecho -su versatilidad también le permite brillar como el No. 6, a la izquierda de los tres o incluso como el No. 10- significa que no podría ser más perfecto. .
De acuerdo, eso podría significar un cambio de posición para Elliott, de quien se esperan cosas tan grandes, pero él y Bellingham tienen solo dos meses de diferencia y no hay comparación entre ellos en este momento.
Ambos pueden tener 19 años, pero solo uno juega como un jugador de 29 años en la cima de sus poderes.
Algunos fichajes tienen una sensación de inevitabilidad, y aunque tal optimismo podría parecer una tontería el año que viene, parece que hay muchas posibilidades de que el Liverpool traiga a la estrella del Dortmund el próximo verano, suponiendo que se logre un resultado entre los cuatro primeros.
El dinero involucrado sería enorme, una posible tarifa récord, pero Fenway Sports Group necesita romper el banco cuando un talento tan prometedor está disponible, especialmente después de un verano tan frugal esta vez.
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