Justo antes de iniciar los cuartos de final ante Holanda, los argentinos quedaron marcados evidentemente por la eliminación prematura de su mejor enemigo brasileño, ante Croacia. Suficiente para motivar aún más a Lionel Scaloni, que decidió pasar a cinco defensas para este encuentro, con la entrada de Martínez en el once, para contrarrestar la armada ofensiva holandesa compuesta por Depay, Gakpo y Bergwijn.
Lionel Messi sigue deslumbrando
Y si tuvo un buen comienzo de partido, como la primera oportunidad que obtuvo Bergwijn (9º), Holanda sufrió luego las ofensivas argentinas durante todo el primer tiempo. El ataque albiceleste tampoco fue ostentoso, pero la iluminación de Messi llegó (otra vez) para sacudir el partido. Libre en su zona favorita, La Pulga marcó la diferencia con facilidad y se divirtió con Aké, antes de servir de maravilla a Molina para el estreno (1-0, 35º).
Lógicamente, la albiceleste lideró entonces en el marcador ante una decepcionante selección oranje, en comparación con lo que había mostrado hasta ahora en este Mundial 2022, en Qatar. Los holandeses no supieron encontrar la falla. Incluso cuando volvieron del vestuario, fue Argentina quien mostró mejor cara. Messi también estuvo cerca de doblar la apuesta, pero su tiro libre rozó el larguero (63′). Y tras un contacto de Dumfries con Acuña en el área, el parisino finalmente hizo la ruptura desde el punto de penalti, para alegría de los suyos (2-0, 73º).
Holanda creyó en ello hasta el final
Impotentes, los holandeses consiguieron rebajar el marcador gracias a un cabezazo de Weghorst (2-1, 84º). Y mientras esperábamos ver el final del partido manejado por Argentina, Holanda presionó hasta el final. Y en un último tiro libre encajado por un Paredes catastrófico desde su entrada, Weghorst, tras una buena combinación, consiguió igualar y ofrecerse un doblete para hacer estallar a toda Holanda (2-2, 90+11)… y dejar sitio a tiempo extra. Y ahí otra vez, la Albiceleste empujó… pero Noppert estuvo atento y empujó a Argentina a los penales.
La calificación se jugó por lo tanto en nada. Y gracias a un fogoso Martínez, que detuvo dos penales, ¡Argentina hizo lo difícil y se clasificó en los penales! Bajo los ojos de un Brasil lloroso, Argentina puede celebrar esta clasificación en la semifinal contra Croacia, aunque estuvo muy asustada hasta el final, cuando aguantó el partido durante 80 minutos. Y puede darle las gracias a su genio Lionel Messi, ahora a dos partidos de poder levantar el último trofeo que le falta en toda su carrera.
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