El entrenador del Tottenham Hotspur, Ange Postecoglou, pasó recientemente una noche en el West End de Londres viendo «El rey Lear» por invitación del actor secundario de los Spurs, Sir Kenneth Branagh.
Es difícil imaginar que la acción en Theatreland coincidiera con la dramática producción que su equipo realizó junto al Chelsea en una noche absolutamente caótica en el norte de Londres.
Los fatalistas aficionados del Tottenham, que consideraban su magnífico comienzo de temporada como demasiado bueno para ser verdad, vieron cumplidos sus peores temores en este Derrota loca y controvertida por 4-1.
Nadie puede acusar a los Spurs o a Postecoglou de hacer las cosas a medias. No después de esto.
Esta fue la primera vez que las cosas realmente les salieron mal a los Spurs esta temporada, y salieron mal de la manera más espectacular en uno de los partidos de la Premier League más alucinantes de los últimos tiempos.
Los fanáticos de los Spurs llegaron a High Road animados por el optimismo y la positividad aportados por Postecoglou, sabiendo que la victoria los devolvería a la cima de la Premier League.
En cambio, los restos de la mala disciplina, las tarjetas rojas, las lesiones de jugadores clave y una dolorosa derrota con nueve hombres amontonados alrededor de los pies de Postecoglou como escombros.
Esto deja al australiano, que ha tenido un comienzo tan sobresaliente desde que llegó a los Spurs procedente del Celtic, enfrentando el mayor desafío de su corto tiempo en el norte de Londres.
Me vino a la mente la infame Batalla del Puente entre estos dos lados en 2016, especialmente en una primera mitad salvaje que duró casi una hora, y son los Spurs y Postecoglou quienes se quedaron contando el costo.
Sólo en ese periodo, se anularon cuatro goles, el defensa de los Spurs Cristian Romero fue expulsado y concedió un penalti, y Micky van de Ven y James Maddison salieron lesionados.
Todo empezó muy bien cuando el disparo desviado de Dejan Kulusevski puso a los Spurs por delante después de seis minutos, pero todo retrocedió a una velocidad alarmante desde el momento en que Cristian Romero volvió a sus viejos hábitos imprudentes.
El argentino tuvo la suerte de escapar de una expulsión por patear a Levi Colwill, pero no pudo resistirse a seguir a su compañero internacional Enzo Fernández, recibiendo una tarjeta roja y permitiendo que Cole Palmer empatara desde el punto.
La noche de los Spurs fue rápidamente cuesta abajo a partir de ese momento cuando Van de Ven, uno de los jugadores de la temporada de la Premier League después de su llegada procedente del Wolfsburgo, se desplomó agarrándose el tendón de la corva mientras corría hacia atrás para detener un ataque del Chelsea, antes de que Maddison también se fuera después de aparecer para sufrir una lesión en el tobillo.
Van de Ven y Maddison están muy cerca de la cima de los jugadores que Postecoglou no podía permitirse perder. La lesión del holandés parecía grave, mientras que los Spurs esperan que Maddison no esté fuera de juego por mucho tiempo.
El Chelsea ha ganado tres de sus últimos cinco partidos de la Premier League.
Al igual que Romero, Destiny Udogie tuvo suerte de escapar de una tarjeta roja por una embestida temprana sobre Raheem Sterling, pero una zambullida tardía y precipitada en otra entrada al comienzo de la segunda mitad sobre el mismo jugador dejó al árbitro Oliver sin otra opción que expulsarlo.
Esto hizo que, después de poco más de una hora de juego, sólo tres de los jugadores de campo que iniciaron el partido para los Spurs todavía estuvieran en el terreno de juego.
Postecoglou apostó por mantener una línea alta incluso con nueve hombres. Habría sido milagroso que hubiera sobrevivido intacto.
Sterling y Nicolas Jackson encontraron la manera de avanzar con sólo 15 minutos para el final, el delantero se ayudó a sí mismo a lograr un hat-trick mientras los Spurs se quedaban sin fuerza.
Si hay algo bueno que Postecoglou puede sacar de una noche muy mala, es el espíritu mostrado por los Spurs mientras intentaban aguantar, respaldados por un público local ruidoso que apreciaba el carácter mostrado en circunstancias difíciles.
El portero Guglielmo Vicario estuvo heroico, corriendo desde su portería en varias ocasiones para actuar como barrendero de emergencia, pero al final incluso su resistencia fue quebrada.
Los Spurs abandonaron el campo después del pitido final entre aplausos, pero esta fue una experiencia de castigo que deja a Postecoglou con su primera sesión real de resolución de problemas.
Esperará los boletines médicos sobre su dúo lesionado y también sabe que Romero enfrenta una suspensión de tres partidos, que se hizo más significativa por la lesión de Van de Ven, mientras que Udogie se perderá un juego.
Los Spurs tienen una visita al Wolverhampton Wanderers próximamente, seguida de un partido en casa contra el Aston Villa antes de un viaje para enfrentar al líder de la liga, el Manchester City, en el Etihad Stadium.
El comportamiento tranquilo de Postecoglou le ha ganado una gran cantidad de admiradores en los Spurs y más allá esta temporada y la tradicional advertencia sobre los obstáculos en el camino se había mencionado incluso antes de que todo se descarrilara aquí.
El enfoque ordenado y pragmático -pero siempre positivo- que tan bien le ha servido será necesario porque un obstáculo en el camino es una cosa, pero enfrentarse a una montaña de problemas inesperados es otra.
Nadie ha sugerido nunca que dirigir a los Spurs sea tan fácil como Postecoglou lo ha hecho parecer, y esta noche casi surrealista arrojó pruebas convincentes.
