La máxima categoría del fútbol inglés ha contado con una buena cantidad de talentos irlandeses fenomenales. Estos incluyen jugadores como Ray Houghton, John Aldridge y Ronnie Whelan del Liverpool; Roy Keane, Denis Irwin, Paul McGrath y John O’Shea del Manchester United; Robbie Keane y Stephen Carr del Tottenham; Damien Duff del Chelsea; el portero del Newcastle, Shay Given; Niall Quinn del Sunderland y muchos otros.
Pero ¿qué pasa con el talento irlandés contemporáneo en la Premier League? ¿Quiénes son algunos de los mejores jugadores irlandeses de la Premier League actual y cómo se comparan con las leyendas del pasado?
¿Quiénes son los mejores jugadores de fútbol irlandeses de la Premier League actual?
Comparar a los futbolistas irlandeses modernos con la Generación Dorada de Irlanda de 1986-1995 o los posteriores equipos de alto vuelo de 1995-2002 puede parecer un poco injusto. Al fin y al cabo, el fútbol irlandés ha contado con innumerables grandes jugadores a lo largo de los años. Desafortunadamente para los fanáticos del fútbol irlandés moderno, la generación actual no parece estar rindiendo como se esperaba, ni a nivel internacional ni en la Premier League de Inglaterra.
De hecho, la temporada 2022-2023 fue escenario de un récord bastante negativo para los jugadores irlandeses: solo 13 irlandeses jugaron para los 20 equipos de la PL de Inglaterra. Este es el número más bajo de jugadores irlandeses en la primera división de Inglaterra hasta la fecha. Las cosas empiezan a verse aún más sombrías cuando te das cuenta de que más de la mitad de ellos (siete de trece) eran habituales calienta bancas y jugaron menos de cinco partidos cada uno durante toda la temporada 2023-2024.
Por lo tanto, los fanáticos que buscaban irlandeses de PL a quienes apoyar o apostar no se divirtieron mucho viendo o apostando durante la temporada 2022-2023. Aquellos que pasaron de las apuestas deportivas a algunas de las últimos y mejores casinos digitales al menos encontró más emoción y menos angustias durante la última temporada de PL.
¿Qué significa esto para la actual temporada 2023-2024? Con suerte, las cosas no serán tan sombrías este año, ya que hay talentos notables entre los futbolistas de la Premier League de Irlanda. Aunque la leyenda irlandesa y capitán del Everton, Séamus Coleman, sigue fuera de juego por una lesión de rodilla desde mayo pasado, ya ha habido cuatro futbolistas irlandeses que han jugado en los diez de los diez partidos de esta temporada, y otros tres han jugado en cinco o seis. Sólo esto ya supera el “récord” del año pasado de sólo seis futbolistas irlandeses con más de cinco partidos a lo largo de toda la temporada.
Entonces, ¿cuál de estos jugadores destacaríamos durante la temporada 2023-2024 de la Premier League, a cuáles debería apoyar y por cuáles podría valer la pena apostar? Obviamente, Séamus Coleman estará en esa lista una vez que comience a jugar nuevamente, pero mientras esté fuera de juego, miraríamos a los siguientes jugadores:
1. Nathan Collins
Brentford ha tenido un comienzo bastante estable en la campaña 2023-2024 y acaba de salir de una impresionante victoria en el derbi fuera de casa por 2-0 contra el Chelsea. El central irlandés Nathan Collins está desempeñando un papel fundamental en la temporada del Brentford, ya que ha jugado los diez partidos hasta el momento.
En esos juegos, Collins registró tres porterías a cero, ganó 50 de 72 duelos, realizó 39 despejes, 16 intercepciones y 56 recuperaciones, y tuvo un promedio de 56,3 pases por partido. Aunque también encajó 10 goles, no ha marcado ninguno (aunque una asistencia), pero eso no es fuera de lo común para un central. En general, Nathan Collins está demostrando ser una pieza crucial del rompecabezas de Brentford esta temporada.
También es un recién llegado al club, ya que llegó procedente del Wolverhampton durante el verano por 27 millones de euros, una suma récord tanto para el Brentford como para un jugador irlandés de la Premier League. collins fue Jugador del año de Irlanda también en la 33ª edición de los Premios Internacionales FAI.
2. Evan Ferguson
Los Seagulls realmente están volando esta temporada y el delantero irlandés Evan Ferguson ha sido crucial para ese éxito. El joven tuvo una temporada prometedora el año pasado, cuando jugó 19 partidos y marcó seis goles, una buena actuación para un joven que entonces tenía 18 años.
Sin embargo, este año probablemente será aún mejor para Ferguson, ya que ha jugado diez de los diez partidos con Brighton hasta ahora y ha marcado cinco goles. Esos cinco provinieron de 18 tiros, 13 de los cuales fueron a puerta, para una precisión de tiro del 72%.
Ferguson también golpeó la madera dos veces, fue sorprendido en fuera de juego solo cuatro veces y tuvo cuatro tacleadas sin tarjetas amarillas o rojas. En general, si nos fijamos no sólo en las estadísticas aproximadas del Centro de Estadísticas de la PL, sino también en la edad y el potencial del jugador, Ferguson es probablemente el futbolista irlandés más interesante a seguir en la Premier League esta temporada.
3. Matt Doherty
Matt Doherty solo ha disputado cinco de diez partidos con el Wolverhampton Wanderers esta temporada, y cuatro de ellos fueron como suplente. Sin embargo, esto no significa necesariamente que el defensor de 31 años no deba estar en nuestro radar, ya que la temporada aún es joven y los Wolves están rotando bastante a sus nueve defensores. Además, Doherty ha demostrado con creces sus cualidades en los últimos años tanto en Tottenham como en Wolverhampton.
De hecho, esta es la segunda etapa de Doherty en los Wolves, ya que regresó del Tottenham durante el verano. Puede que su estancia en Londres no haya estado a la altura de sus expectativas o las nuestras, pero solía brillar para los Wolves en el período 2018-2020 y buscará volver a esa forma. En lo que va de temporada, Doherty ha realizado 10 despejes, 13 recuperaciones, 97 pases sin tarjetas amarillas ni rojas y ganado 20 duelos.
Conclusión
Otros futbolistas irlandeses destacados que tendrán tiempo de juego regular en la Premier League este año incluyen a Josh Cullen, John Egan, Dara O’Shea y Chiedozie Ogbene. Desafortunadamente, juegan para los tres clubes que se encuentran al final de la tabla al momento de escribir este artículo: Luton Town, Burnley y Sheffield United. Por lo tanto, evaluar sus habilidades y capacidades puede resultar un desafío, ya que el fútbol es un deporte de equipo. Con suerte, los clubes, o al menos los propios jugadores, permanecerán en la Premier League la próxima temporada para que finalmente podamos comenzar a ver una mayor representación irlandesa en la máxima división de fútbol de Inglaterra.
