Segundos octavos de final de este Mundial de Qatar este sábado con el encuentro entre Argentina y Australia. Primeros del grupo C, pese a un sorprendente inicio de campaña con una contundente derrota ante Arabia Saudí (1-2), la Albiceleste tenía una buena carta para jugar ante los Socceroos que, tras haber empezado mal ante los Blues (1-4) logró superar a Túnez y Dinamarca para terminar segundo en un Grupo D dominado por Francia. El inicio del encuentro fue bastante tranquilo. Lionel Messi tuvo que bajar en su parte del campo para venir a tocar el cuero pero el peligro no llegó al borde de la superficie contraria.
Al intentar desbordar por su lado, Papu Gómez encontró un espacio para centrar pero su pase fue desviado por la mano de Keanu Baccus en el área (4º). El señor Marciniak no se inmutó y no concedió penalti a la Albiceleste. Mientras el partido comenzaba a equilibrarse y los australianos se ofrecían un poco más de libertad gracias a la posesión del balón a su favor, Lionel Messi soltó a los suyos con un remate repentino e imparable para abrir el marcador en este encuentro (35°, 1-0 ). ¡En esta ocasión, La Pulga anotó su primer gol en la fase eliminatoria de una Copa del Mundo para su partido profesional número 1000! El buen manejo defensivo de los jugadores de Lionel Scaloni cortó de raíz los intentos y otras inclinaciones ofensivas de los australianos hasta el descanso.
Argentina desafiará a Holanda en cuartos de final
El segundo tiempo comenzó con las mismas bases con una posesión a favor de Argentina a pesar de la intensa presión de los Socceroos. Poco a poco se empezaron a crear espacios en el campo australiano y Lionel Messi, todavía él, pudo disparar al encontrar en la trayectoria del balón, a Miloš Degenek y luego a Mathew Ryan (51º). Minutos después, los argentinos fallaron por poco un error defensivo que pudo ser fatal. Emiliano Martínez tuvo que apresurarse para evitar que Duke aprovechara un pase atrás de Nicolás Otamendi demasiado machacado (53º). Al final fue Julián Álvarez quien aprovechó el error del portero australiano poco antes de la hora de juego. Mientras Mathew Ryan intentaba controlar antes de la reanudación, Rodrigo de Paul lo presionaba y luego Julián Álvarez le robaba el balón, que solo tenía que empujar el cuero a la portería vacía (57º, 2-0).
Argentina manejó tranquilamente su ventaja de dos goles cuando sucedió lo inesperado. Craig Goodwin aprovechó los errores defensivos de Nicolás Otamendi para golpear el balón. Este último parecía ir de cabeza a la grada pero Enzo Fernández se lanzó y contraatacó con el brazo para lanzarlo al fondo de su propia portería engañando a Emiliano Martínez (77º, 2-1). En el proceso, Aziz Behich se embarcó en una carrera en solitario, eliminando a cuatro argentinos, incluido el desafortunado Otamendi en el área contraria antes de ser superado in extremis por Lisandro Martínez (81°). A pesar de esta emoción, Argentina encontró los recursos para mantener el marcador hasta el final del partido. Sin un torpe Lautaro Martínez, los argentinos podrían haberse dado un poco de aire pero el interista hizo un desnivel solo en el área tras una buena labor de Lionel Messi (90′). Por detrás, el capitán albiceleste se responsabilizó con un soberbio disparo rasado que se escapó por poco del lucernario contrario (90º+4). Justo antes del final Fin de curso para los Socceroos que habrán peleado bien contra Argentina. La Albiceleste, por su parte, se medirá a Holanda en cuartos de final.
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