El Manchester City ha recibido un duro golpe justo antes del inicio de la temporada, al confirmarse un *grave* revés en la recuperación de su estrella, Mateo Kovacic. Esta nueva complicación en su lesión de Aquiles podría mantener al talentoso centrocampista fuera de los terrenos de juego por dos meses adicionales, dejando a Pep Guardiola con una plantilla notablemente *mermada* en una posición crucial.
Kovacic, quien fue operado del tendón de Aquiles al finalizar la temporada pasada, ya se había perdido el Mundial de Clubes en Estados Unidos mientras se centraba en su rehabilitación. Sin embargo, lo que parecía una recuperación progresiva se ha convertido en una preocupación mayor. El club teme ahora que el internacional croata, quien jugó con dolor en la recta final de la temporada por un puesto en la Champions League y había despertado interés de la Saudi Pro League, no esté disponible hasta octubre, extendiendo su ausencia total a cerca de cuatro meses.
A pesar de contar con una aparente abundancia de centrocampistas —hasta diez jugadores en la plantilla pueden operar en el centro—, Pep Guardiola ha sido enfático en su estrategia: prefiere depender de un trio específico para el rol de mediocentro defensivo. La baja prolongada de Kovacic desestabiliza este esquema fundamental.
Guardiola lo explicó claramente: “Tenemos tres. Ahí está Kova, lesionado hasta septiembre u octubre. Rodri está regresando después de nueve meses y tenemos a Nico González. Otros pueden jugar ahí, pero son más atacantes, más de área.” Esta declaración subraya la *limitada* profundidad real en la posición que el técnico considera vital, especialmente con Rodri apenas recuperado de una larga ausencia.
La situación se complica aún más al analizar las alternativas. Aunque jugadores como Tijjani Reijnders y el capitán Bernardo Silva tienen la capacidad de jugar en una posición más profunda, Guardiola los ve primordialmente en roles más ofensivos. Nico González, el fichaje de 50 millones de libras llegado en enero, ha tenido un protagonismo limitado, sumando solo 61 minutos en los cuatro partidos del Mundial de Clubes y siendo titular en solo dos de los últimos once encuentros en todas las competiciones. Esto deja a Rodri, quien acaba de volver de una prolongada baja, como la única opción *natural y plenamente en forma* para el pivote defensivo, una preocupación real para el inicio de la campaña.
Ante la perspectiva de un calendario *exhaustivo*, Guardiola no oculta su preocupación. “Gundo puede jugar ahí (más atrás) y Tijjani puede jugar ahí, pero cuando todos están en forma su posición es más adelantada. Tenemos a Phil (Foden), (Rayan) Cherki, no sé (el resto) – lo olvido porque tenemos muchos. Vi el calendario de la temporada en mi oficina y después de septiembre es cada tres o cuatro días durante 11 meses. Al final, necesitaremos jugadores.” Este pronóstico del técnico catalán resalta la inminente necesidad de contar con toda la plantilla disponible para afrontar una campaña que se prevé *demandante*.