En un giro que captó la atención del fútbol inglés, el joven portero James Trafford ha desvelado la audaz razón detrás de su decisión de regresar al Manchester City, rechazando el prolongado interés del Newcastle United.
El guardameta de 22 años, quien se formó en la academia del City, había sido cortejado por las Urracas durante más de un año. Sin embargo, optó por un emotivo regreso al Etihad Stadium. Es importante recordar que el City lo vendió al Burnley hace dos años por 14 millones de libras, pero inteligentemente incluyó una cláusula de derechos de tanteo en el acuerdo.
Cuando el Newcastle finalmente lanzó su oferta por el internacional sub-21 de Inglaterra, el Manchester City no dudó. Activaron sus derechos y rápidamente cerraron un acuerdo para traer de vuelta al prometedor guardameta por una cifra récord de 31 millones de libras esterlinas. Esta suma no solo marcó un hito, sino que se convirtió en la transferencia más cara para un portero británico, superando los 30 millones que el Everton pagó por Jordan Pickford en 2017.
La decisión de Trafford es aún más notable considerando la presencia de Ederson como el indiscutible número uno del City, y Stefan Ortega como su experimentado suplente. A pesar de esto, Trafford reveló una ambición clara y audaz: su objetivo es arrebatarle el puesto a Ederson en el City y a Jordan Pickford en la selección inglesa. Para él, el Manchester City representa la plataforma ideal para esta doble misión, superando la propuesta del Newcastle.
Trafford mismo lo dejó claro:
- “Ese es el objetivo. Si lo logro, será brillante. Sé que tengo que trabajar cada día para conseguirlo porque es difícil estar en cualquier lugar durante una década, y más aún en el mejor equipo del mundo.”
- “Obviamente, había una decisión que tomar. El City era la mejor opción para mi carrera y, por supuesto, creo en mí mismo. Creí que este era el lugar adecuado para mí como portero.”
- “No me sorprendió cuando [el City se interesó], pero no pienso demasiado en el futuro. Cuando lo hicieron, pensé: ‘Ok, suena bien’.”
Su impresionante desempeño en el Burnley la temporada pasada es un testimonio de su talento. Trafford solo encajó 16 goles y logró la asombrosa cifra de 30 porterías a cero en el Championship, un récord que igualó una marca de la EFL de hace 71 años, establecida por el Port Vale. Hubo un período notable entre diciembre y marzo en el que Trafford y el Burnley mantuvieron su arco invicto durante 12 partidos consecutivos de liga.
Aunque aún espera su debut con la selección absoluta de Inglaterra, Trafford ya ha demostrado su valía a nivel internacional. Fue parte crucial del equipo Sub-21 que ganó el Campeonato de Europa en 2023. Pese a no formar parte de la lista final para la Euro 2024, ha sido una presencia constante en las convocatorias de Thomas Tuchel desde marzo, consolidando su posición como una de las promesas más brillantes para el futuro de los Tres Leones.