En un movimiento que ha sacudido el mundo del fútbol, el Everton ha acordado un préstamo por una temporada con el extremo del Manchester City, Jack Grealish. Este traspaso marca un nuevo capítulo para el talentoso jugador, quien buscará revitalizar su carrera en Goodison Park.
A sus 29 años, Grealish ha visto cómo su estrella se apagaba en el Etihad. Su notable ausencia en el último partido de la Premier League contra el Fulham y en la Copa Mundial de Clubes en Estados Unidos fue una clara señal de su declive en la jerarquía del equipo.
Fuentes cercanas a BBC Sport han confirmado que ambos clubes han llegado a un acuerdo para el traspaso de Grealish, quien, según los informes, percibía un salario de 300.000 libras esterlinas a la semana en el City. Su reconocimiento médico es inminente, allanando el camino para su llegada oficial.
El talentoso mediocampista inglés llegó al City procedente del Aston Villa en agosto de 2021 por la asombrosa suma de 100 millones de libras esterlinas, un récord británico en ese momento. Durante su estancia en Manchester, acumuló más de 150 apariciones y saboreó la gloria, levantando tres títulos de la Premier League, una Champions League y una FA Cup.
Sin embargo, la temporada pasada fue un contraste doloroso. Grealish solo consiguió siete titularidades en liga, en una campaña en la que el City, sorprendentemente, terminó sin un trofeo importante.
Su relegación al banquillo en la final de la FA Cup contra el Crystal Palace, donde el técnico Pep Guardiola optó por dar la bienvenida al debutante argentino Claudio Echeverri en su lugar, fue un claro indicio de su disminución de importancia.
Aunque en junio se rumoreaba que Grealish deseaba un cambio radical y una nueva casa permanente, parece que ahora está listo para un movimiento en calidad de préstamo, priorizando las oportunidades de juego.
Si bien su preferencia era unirse a un equipo de la Liga de Campeones, clubes como el Newcastle United o el Tottenham Hotspur no llegaron a presentar ofertas formales, lo que llevó a Grealish a reconsiderar sus opciones.
La mudanza a Everton no le ofrece la oportunidad de jugar en Europa, pero sí le brinda la plataforma perfecta para relanzar su carrera y convertirse en el protagonista en el flamante Hill Dickinson Stadium.
Además, Grealish tendrá como objetivo principal recuperar su puesto en la selección de Inglaterra, tras admitir el pasado verano que se sentía “desconsolado” por quedar fuera de la convocatoria para la Eurocopa 2024.
El Rol Disminuido de Grealish en el City
Según Noel Sliney de BBC Sport, los últimos dos años han sido particularmente desafiantes para Grealish, especialmente después de disfrutar de la temporada más exitosa de su carrera. Fue una pieza integral en el histórico “Triplete” del Manchester City en 2022-23, siendo titular en la final de la FA Cup y en cada uno de los siete partidos eliminatorios que llevaron al club a ganar su primera Liga de Campeones. De hecho, solo seis jugadores de campo del City tuvieron más minutos que él en la Premier League aquella temporada.
Una lesión en el isquiotibial frenó su impulso a principios de 2023-24, una temporada que el talentoso mediocampista inglés terminó con más tarjetas amarillas (siete) que goles y asistencias combinados (seis) en todas las competiciones. Participó solo en el 40% de los minutos totales jugados por el City, a pesar de estar en el banquillo en el 82% de ellos.
Su participación se desplomó al 30% la temporada pasada, llevando la carrera de Grealish a su punto más bajo. Tres de sus seis titularidades después de Navidad fueron contra equipos de ligas inferiores en la FA Cup, y sus 16 titularidades totales son las menos que ha tenido en una campaña desde que tenía 20 años.
Como era de esperar, también ha sido su temporada menos productiva en términos de ocasiones creadas y éxito en el regate desde su regreso a la Premier League en 2019.
La estructura de juego del City rara vez le ha concedido a Grealish la libertad para desbordar y superar rivales con la misma naturalidad con la que lo hacía como capitán y talismán en su club de toda la vida, el Aston Villa.
La pregunta ahora es si este afable jugador de 29 años puede revertir la trayectoria descendente de su carrera.
¿Puede Grealish Volver a ser el Protagonista?
Grealish se ha acostumbrado más a calentar el banquillo que a jugar en los últimos tiempos, por lo que su primera tarea será prepararse física y mentalmente para disputar muchos más minutos de fútbol de los que ha tenido en las últimas dos temporadas.
El Everton, revitalizado tras el nombramiento de su nuevo técnico, escaló puestos para terminar 13º, pero ha luchado por mantener ese impulso con fichajes significativos este verano. Grealish será el fichaje estrella mientras el club se prepara para su primera temporada en su flamante y magnífico Hill Dickinson Stadium.
El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, ha demostrado con sus convocatorias de jugadores como Marcus Rashford y Kyle Walker que no teme elegir a aquellos que están en horas bajas en sus clubes. Esto le da a Grealish la esperanza de que la puerta de la selección no está completamente cerrada en un año de Mundial.
Recuperar su forma podría llevarlo al otro lado del Atlántico el próximo verano, pero si eso resulta esquivo, es probable que le traiga más decepciones cuando se anuncie la lista de convocados para un torneo con Inglaterra. Por lo tanto, el futuro está firmemente en manos de Grealish en Everton.
Los Momentos de Gloria…
Grealish describió como un “sueño hecho realidad” el convertirse en el primer jugador británico de 100 millones de libras al unirse al City desde el Aston Villa en agosto de 2021. En Villa, había sido la estrella indiscutible, ascendiendo desde la academia para convertirse en un genio de espíritu libre que ayudó al equipo a ascender desde el Championship y a establecerse de nuevo en la Premier League.
En su primera temporada en el City, Grealish jugó 26 partidos de liga, anotando tres goles y dando tres asistencias, mientras el equipo superaba al Liverpool por un solo punto para reclamar el título una vez más.
Pero fue la temporada siguiente cuando realmente encontró su ritmo, desempeñando un papel integral mientras el City finalmente levantaba el “Santo Grial” de la Liga de Campeones, además de su tercer título de liga consecutivo y la FA Cup. Grealish disputó 50 partidos en todas las competiciones, anotando cinco veces y proporcionando 11 asistencias; su importancia para el equipo se destacó por el hecho de que fue titular en los siete partidos eliminatorios de la competición europea.
“Lo principal ahora es que me siento querido”, dijo Grealish durante esa temporada. “Siento que el entrenador realmente confía en mí.”
Fue la imagen de las celebraciones del City tras su regreso a casa desde Estambul con el trofeo europeo, y se anticipaba que seguiría progresando, pero su carrera ha tomado desde entonces una inesperada trayectoria descendente.
Los Momentos Difíciles…
Grealish se puso serio después de que él y su compañero Phil Foden fueran advertidos sobre su conducta por Guardiola, tras ser fotografiados en una salida nocturna en diciembre de 2021.
Sufrió una lesión en el isquiotibial en la campaña 2023-24 y solo fue titular en 10 ocasiones en total, siendo a menudo ignorado en favor del más rápido y directo Jérémy Doku cuando recuperaba la forma física. Terminó esa temporada con más tarjetas amarillas (siete) que goles y asistencias combinados (seis), y participó solo en el 40% de los minutos totales jugados por el City.
Grealish ha sido internacional 39 veces con Inglaterra, pero fue excluido de la convocatoria de los “Tres Leones” para la Eurocopa 2024, donde fueron superados en la final por España. Varias personas cercanas al jugador dijeron a BBC Sport que el impacto de esta exclusión no debe subestimarse, ya que marcó una “verdadera diferencia en su confianza”.
Así pareció ser, ya que las cosas no mejoraron la temporada pasada. Hubo una nueva advertencia de Guardiola, quien en enero declaró: “¿Quiero al Jack que ganó el Triplete? Sí, lo quiero, pero trato de ser honesto conmigo mismo al respecto. Tienen que luchar.” De hecho, su participación con el equipo la temporada pasada cayó al 30%, mientras que sus 16 titularidades totales son las menos en una campaña desde que tenía 20 años, y como resultado, no es sorprendente que fuera su temporada menos productiva desde 2019.
El ex extremo de Inglaterra, Theo Walcott, ha sugerido que el “increíble talento” de Grealish le había sido “entrenado hasta desaparecer”, aunque otros cercanos al jugador no estaban de acuerdo con que el entrenador le hubiera quitado la creatividad de alguna manera.
Los días de Grealish estaban claramente contados cuando fue excluido del último partido de la temporada del City en Fulham, a pesar de la apasionada defensa posterior de Guardiola, quien afirmó que su gran plantilla significaba que tenía que dejar fuera a “cinco o seis jugadores” y que “no era nada personal con Jack”. Pero también fue descartado de la plantilla del City para la Copa Mundial de Clubes en Estados Unidos durante el verano, trabajando individualmente en el campo de entrenamiento en Mánchester.
Durante una sesión de entrenamiento abierta el 5 de agosto, Grealish se mostró completamente involucrado en las secuencias tácticas y no dio ninguna señal de querer marcharse.
No ha habido un conflicto público entre Grealish y Guardiola, pero después de las decepciones de las últimas dos temporadas, la oportunidad de encarrilar su carrera de nuevo con los Toffees es sin duda una que saboreará.