Todos conocemos a los gigantes y las superestrellas ya consagradas de la Premier League. Pero, ¿qué hay de esos talentos emergentes, las fichas comodín que podrían explotar esta temporada y grabar su nombre en la historia del fútbol inglés?
Ya sean recién llegados con una reputación creciente, jugadores que finalmente están floreciendo en su madurez, o jóvenes promesas de la cantera con un futuro brillante, estamos hablando de las caras menos familiares, de todas las edades, que aspiran a una campaña verdaderamente decisiva.
Aquí, los comentaristas de BBC Sport, tanto de radio como de televisión, han seleccionado a 21 futbolistas que merecerá la pena seguir de cerca en los próximos meses, ¡además de un entrenador que podría sorprender a más de uno!
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1. Estevao Willian – Chelsea
Edad: 18 Posición: Extremo País: Brasil
Apodado cariñosamente ‘Messinho’ o ‘Pequeño Messi’, Estevao ya ha dejado claro su potencial. Conor McNamara lo vio debutar con el Chelsea: "El chaval es una estrella pura". Su instinto goleador y su habilidad para correr con el balón a alta velocidad son asombrosos para alguien de su edad. Parece tener una conexión instantánea con Cole Palmer, una telepatía que promete destellos de magia en el campo. Mark Scott lo resume perfectamente: "Considerado por muchos como el talento más grande surgido de Brasil desde Vinicius Junior, su capacidad en el manejo del balón y su confianza extrema para encarar defensores son dignas de ver. Es versátil, pudiendo jugar por ambas bandas o como ’10’. El plan era introducirlo gradualmente, pero quizás tengan que replantearlo…"
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2. Joel Piroe – Leeds United
Edad: 26 Posición: Delantero País: Países Bajos
Guy Mowbray lo describe como "la definición misma de un comodín". Piroe es capaz de lo mejor y lo peor, a veces en el mismo partido. Fue el máximo goleador del Championship la temporada pasada con 19 tantos, crucial para el ascenso del Leeds. Aunque podría empezar desde el banquillo, no se sorprenda si se convierte en ese revulsivo que cambia partidos a principios de temporada.
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3. Cristhian Mosquera – Arsenal
Edad: 21 Posición: Defensa Central País: España
James Fielden quedó impresionado con Mosquera en los campeonatos juveniles de la UEFA. "Un defensor agresivo y con iniciativa cuando es necesario, se mostraba extremadamente confiado avanzando y ayudando en el ataque". Su capacidad para recuperar el balón y su ritmo lo hacen el tipo de jugador que adora Mikel Arteta. Con un precio de £13m y su historial de no perderse apenas partidos con el Valencia, parece una adquisición de bajo riesgo y alto potencial.
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4. Dan Ndoye – Nottingham Forest
Edad: 24 Posición: Delantero o Extremo País: Suiza
Steve Bower lo considera "otra jugada inteligente del Nottingham Forest". Ndoye ha crecido constantemente hasta convertirse en un jugador crucial para Suiza, destacando por su gol y celebración referenciando a los ‘Leones de la Teranga’. Con 24 años, posee buena experiencia y parece listo para la Premier League, siendo un reemplazo emocionante para los aficionados tras la salida de Elanga.
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5. El Hadji Malick Diouf – West Ham
Edad: 20 Posición: Lateral Izquierdo o Carrilero Izquierdo País: Senegal
Ian Dennis lo vio brillar contra Inglaterra: "West Ham tiene una verdadera joya". Diouf es un jugador dinámico con una excelente capacidad de centro, capaz de recorrer la banda de arriba abajo y ofrecer una amenaza real en ataque. Su héroe es Marcelo y lleva el número 12 en su honor. Tras anotar siete goles con el Slavia Praga, Ian cree que "se convertirá en un verdadero favorito de la afición en West Ham".
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6. Emmanuel Agbadou – Wolves
Edad: 28 Posición: Defensa Central País: Costa de Marfil
Para Tom Gayle, Agbadou fue "uno de los mejores fichajes de la Premier League" en enero. Este central de 1,93m, capitán de su anterior club, el Reims, se convirtió en una pieza clave para los Wolves. Su lectura del juego, posicionamiento, físico imponente y atletismo lo hicieron un oponente formidable en el uno contra uno. Agbadou destaca por su confianza: "Felizmente puede recibir el balón bajo presión, lanzar pases largos y conducir el esférico más allá de la línea de medio campo". Su éxito es un claro desafío para quienes desestiman la Ligue 1.
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7. Simon Adingra – Sunderland
Edad: 23 Posición: Extremo País: Costa de Marfil
Jonathan Pearce le desea lo mejor a Adingra, quien fue parte del triunfo de Costa de Marfil en la Copa Africana de Naciones 2023, asistiendo en ambos goles de la final. Tuvo un buen inicio en Brighton la temporada pasada, pero luego su confianza decayó. £18m no es mucho para un jugador que "merece triunfar en su nuevo comienzo" y debería emocionar a los aficionados del Sunderland con su regate.
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8. Jhon Arias – Wolves
Edad: 27 Posición: Extremo o Centrocampista Ofensivo País: Colombia
Conor McNamara vio a Arias destacar en el Mundial de Clubes, ganando tres premios a ‘Jugador del Partido’. Apodado ‘El Pelé Colombiano’ o ‘La Maquinita’ por su incansable carrera, Arias está en la cúspide de su carrera. Ha heredado el número 10 en los Wolves y ya mostró su habilidad de regate en un amistoso. Conor lo considera su principal apuesta entre los nuevos fichajes de este verano para ser un gran éxito.
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9. Diego Coppola – Brighton
Edad: 21 Posición: Defensa Central País: Italia
James Fielden presenció la solidez de Coppola en el Campeonato de Europa Sub-21. Este defensor de 1,93m, proveniente del Hellas Verona, impresionó a Brighton por su capacidad para ser "fuerte y dominante en el centro" y su deseo de "jugar el balón tanto en corto como en largo". Parece listo para integrarse en la evolucionada línea defensiva de las Gaviotas.
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10. Romain Esse – Crystal Palace
Edad: 20 Posición: Centrocampista País: Inglaterra
Hubo gran expectación cuando el Palace fichó a Romain Esse, que marcó su primer gol en la Premier League a los 25 segundos de su debut. Aunque el tiempo de juego fue limitado, Mark Scott destaca su habilidad para "encarar oponentes, centrar, e incursionar para disparar". Si el Palace avanza en la Conference League, "los partidos adicionales en Europa le brindarán más oportunidades para mostrar sus atributos".
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11. Harry Howell – Brighton
Edad: 17 Posición: Centrocampista País: Inglaterra
Guy Mowbray confiesa no haberlo visto jugar, pero "es un nombre que me han mencionado muchas personas este verano, algunas de las cuales considero MUY buenos jueces". Howell, el jugador más joven en debutar con Brighton en la Premier, ya ha impresionado con su "carrera sin miedo y directa". Jonathan Pearce espera que, como su primo Jack Hinshelwood, Harry tenga una temporada de gran irrupción.
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12. Jair Cunha – Nottingham Forest
Edad: 20 Posición: Defensa Central País: Brasil
Conor McNamara lo vio en acción en el Mundial de Clubes. Con 1,98m, Cunha es "fuerte y alto… enorme para un joven de 20 años". A pesar de su tamaño, su calma defensiva y su habilidad para controlar el balón en espacios reducidos son lo más notable. Aunque ha jugado poco fútbol senior, "este tipo tiene una verdadera presencia" y fue clave en la victoria de Brasil en el Campeonato Sudamericano Sub-20.
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13. Max Dowman – Arsenal
Edad: 15 Posición: Centrocampista País: Inglaterra
Ian Dennis "no puede esperar a ver a Max Dowman en persona porque la última vez que escuché tanto revuelo en torno a un joven fue con Wayne Rooney". Declan Rice, centrocampista de los Gunners, incluso afirmó que "Max es el mejor de 15 años del país". James Fielden, que lo vio en el Campeonato Europeo Sub-17, predice que "causará infinidad de problemas donde sea que juegue en la línea de ataque". Es un talento grácil en el campo, y será fascinante ver cómo Arteta lo maneja cuidadosamente para que cumpla su enorme potencial.
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14. Habib Diarra – Sunderland
Edad: 21 Posición: Centrocampista País: Senegal
Guy Mowbray se pregunta si un fichaje récord del club puede ser un ‘comodín’, pero Diarra, que costó £30m, es nuevo para la mayoría de los espectadores de la Premier. A sus 21 años, fue capitán del Estrasburgo y marcó para Senegal contra Inglaterra. Guy asegura que su calidad sobresalió cuando vio al Sunderland en pretemporada, prometiendo ser una revelación.
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15. Rio Ngumoha – Liverpool
Edad: 16 Posición: Extremo País: Inglaterra
Steve Bower escuchó hace más de un año sobre la "ira del Chelsea por perder al adolescente, y una gran ganancia para el Liverpool". Ngumoha se convirtió en el jugador más joven en comenzar un partido para el club en la FA Cup. Hay una enorme emoción interna por él, exacerbada por sus goles en pretemporada. Conor McNamara destaca su "chispa" y sugiere que, con la salida de Luis Díaz, "Ngumoha parece que estará en el primer equipo durante toda la temporada".
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16. Thierno Barry – Everton
Edad: 22 Posición: Delantero País: Francia
Apodado ‘La Araña’, Thierno Barry costó £27m. Guy Mowbray "realmente espera que pueda tener un impacto grande y rápido para el Everton". Aunque aún es joven, su talento es innegable para que David Moyes lo moldee. Los aficionados del Everton anhelan un delantero centro que pueda ofrecer goles constantes, siguiendo los pasos de leyendas del club. ¿Podrá Barry unirse a esa lista?
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17. Josh King – Fulham
Edad: 18 Posición: Centrocampista País: Inglaterra
Tom Gayle cree que "el momento es el adecuado para que el Fulham suelte el freno de mano" con Josh King. El hecho de que firmara un nuevo contrato a largo plazo indica que hubo interés de otros equipos y que el Fulham cree que está "listo para la Premier League". Aunque la competencia es dura, las actuaciones impresionantes de King hasta la fecha hacen que se espere que florezca cuando se le brinde la oportunidad.
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18. Jaka Bijol – Leeds United
Edad: 26 Posición: Defensa Central País: Eslovenia
Conor McNamara califica el fichaje de Bijol por el Leeds como "muy interesante" y se pregunta por qué ningún club de la Champions League lo había fichado antes. "Muy fuerte en el aire, móvil y capaz de lanzar pases precisos de largo alcance", Bijol impresionó en la Eurocopa contra delanteros de la talla de Kane y Cristiano Ronaldo, quienes no lograron marcar contra su defensa. Su único "fallo" es la tendencia a realizar entradas a destiempo, algo que deberá perfeccionar en la feroz Premier League.
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19. Harrison Armstrong – Everton
Edad: 18 Posición: Centrocampista País: Inglaterra
Steve Bower espera que los aficionados del Everton vean a uno de los suyos "tener la oportunidad de causar un impacto". Armstrong, capitán de la Sub-18 de Inglaterra, ofrece versatilidad en posiciones de ataque. A pesar de su juventud, ya ha debutado en la Premier y tuvo una cesión productiva. Deberá ser paciente, pero aspira a seguir los pasos de Ross Barkley y Anthony Gordon, aprovechando su momento cuando llegue.
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20. Charalampos Kostoulas – Brighton
Edad: 18 Posición: Delantero País: Grecia
Brighton ha invertido £30m en Kostoulas, su segundo desembolso más grande, mostrando una confianza inquebrantable. Apodado ‘Babis-stuta’ por su estilo similar a Batistuta, ha demostrado versatilidad tanto como ‘9’ como segundo delantero. Mark Scott destaca su "extraordinaria" fuerza para su edad. ¿Será otra ganga de Brighton a largo plazo?
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21. Justin Devenny – Crystal Palace
Edad: 21 Posición: Centrocampista País: Irlanda del Norte
Jonathan Pearce se fijó en Devenny desde su segundo partido con el Palace: "Quería el balón. Tenía hambre de causar un impacto". Su penal decisivo en la Community Shield contra el Liverpool será inolvidable. Jonathan tiene la sensación de que "tendrá una gran temporada".
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Y un entrenador… Keith Andrews – Brentford
Conor McNamara considera a Keith Andrews, el nuevo entrenador del Brentford, como una verdadera apuesta. "Su nombramiento ha levantado muchas cejas", pero Conor, que ha trabajado con él como comentarista, alaba su "entusiasmo y su forma de expresarse". Andrews siempre ha estado "en el corazón de todo y en constante comunicación con los jugadores". Los propietarios del Brentford son conocidos por sus decisiones astutas, y no habrán tomado esta a la ligera, confiando en su visión y en el feedback positivo del vestuario. Será un desafío, pero Conor espera que Andrews tenga un gran comienzo.