Como tantos jugadores en el equipo, Ibrahima Konate tuvo sus altibajos en 2022/23, aunque en cuanto al rendimiento, el central ciertamente ha estado entre las mejores opciones del Liverpool.
El internacional francés se ha sentido como en casa en la alineación prácticamente desde que entró por la puerta, aunque es justo decir que también ha habido algunos errores y tropiezos en el camino.
Eso no es una gran sorpresa considerando tanto el enfoque de alto riesgo del equipo para los juegos como la propia juventud del No.5, que a veces es fácil de olvidar, pero la recompensa por su mayor volumen de grandes actuaciones es realmente muy alta.
Es uno de los primeros nombres en la hoja de equipo para la mayoría de los fanáticos, aunque podría cuestionarse si eso siempre se debe a su propia habilidad o a la caída de los posibles retadores para ese lugar en el equipo.
Aun así, Konate es básicamente un gran componente de los planes del equipo para el presente y el futuro y ya ha tenido más de una exhibición ganadora para el equipo de Jurgen Klopp.
Todavía nos quedamos con ganas de un poco más de un jugador que sin duda puede ser tan bueno que está entre los mejores de Europa.
Pero no haber desarrollado aún su enorme potencial está a un millón de millas de ser el tema más apremiante de la temporada, y este año fue, en general, un paso adelante en su evolución como jugador.
Ibrahima Konato, 2022/23
Comenzó: 23 (Todas las competiciones)
En como suplente: 1
sub no utilizado: 7
Objetivos: 0
Asistencias: 0
Clasificación general de la temporada: 7
¿Agregando a los problemas o más cariño por ausencia?
La primera mitad de la campaña para Konaté fue lamentablemente familiar desde su perspectiva: ausente con demasiada frecuencia, marginado por lesiones, observando e incapaz de ayudar al equipo.
Por un lado, el hecho de que él no esté en el equipo durante ese período significa que escapa a la mayoría de las peores críticas hacia el equipo, que fue en gran medida diabólico durante un período, especialmente en defensa.
Por otro lado, naturalmente podría haber ayudado a los Rojos a no ir tan mal, o tener alternativas, empujar la competencia por los lugares o, quién sabe, tal vez tener una racha de forma para simplemente disparar y tapar todos los muchos, muchos vacíos que quedaron.
Pero no estaba disponible.
Entre el primer partido de liga de la temporada y el primer partido de liga de 2023, Ibou estuvo en el campo durante 111 minutos de la Premier League. Empezó solo una vez.
Cabe destacar, o no, tú decides, que el Liverpool ganó ese partido en el que fue titular y también ganó los dos partidos de la fase de grupos de la Champions League para los que estuvo disponible.
Pero aun así se dirigió a la Copa del Mundo con solo 280 minutos de acción a su nombre; una cuenta lamentablemente baja para un supuesto defensa central de primera elección.
Aún así, ciertamente mostró su valía en esas ocasiones poco frecuentes cuando estuvo presente, y lo hizo nuevamente en Qatar para Francia.
Allí, jugó en los tres partidos de la fase de grupos con dos aperturas, luego también jugó magníficamente en la semifinal, antes de un cameo tardío en la final.
Sin gloria, en última instancia, pero sin duda un gran ejemplo de lo que es capaz de hacer en períodos cortos.
Desde la perspectiva del Liverpool, fue genial verlo de nuevo en forma y contribuyendo con grandes actuaciones, pero teñido de frustración porque no había podido hacerlo desde agosto hasta ese momento.
Un buen ajuste para una arruga táctica.
Una o dos semanas más de ausencia después de llegar a la final significaron que Ibou no volvió a la alineación hasta el 2 de enero, pero eso solo coincidió con las peores actuaciones de la temporada del equipo en su conjunto: 3-0 a Brentford, 3-0 a Brighton.
Otra breve ausencia forzada hizo que Konaté se perdiera el inicio de lo que era el nuevo Liverpool, por lo que su regreso al equipo, hogar de los Wolves en marzo y solo su quinto inicio de liga de la campaña, fue su primera prueba de un trabajo decididamente diferente.
Los mayores efectos colaterales del rol alterado de Trent Alexander-Arnold los sienten los defensores a ambos lados de Virgil van Dijk, normalmente el lateral derecho-central y el lateral izquierdo, ahora quizás simplemente los defensores laterales en un tres en posesión.
Konaté todavía tiene todos sus trabajos habituales que hacer cuando está en fases defensivas, pero además, cuando los Rojos tienen el balón, debe filtrar más para tomar posesión en el canal, correr ese lado como cobertura cuando los equipos contrarrestan su ala izquierda y, a menudo todo el camino hasta la línea de fondo, un lateral derecho anticuado por posición.
Gratamente, tiene todos los atributos para hacer este variado y extenso papel.
La velocidad de Konaté por el suelo ya ha demostrado ser vital, pero también su voluntad de ser súper agresivo en el tackle, implacable al atacar a los delanteros cuando reciben el juego y su dominio físico general lo hacen extremadamente difícil de eludir, especialmente cuando intenta correr en bolas más largas en los canales.
Agregue el juego aéreo general y la conciencia defensiva en un punto central más normal, y sigue siendo un defensor joven excepcionalmente talentoso con mucho espacio para mejorar.
Parte de la razón de la mejora de los resultados de los Reds en las últimas semanas de la temporada definitivamente se debió a su capacidad para asumir y dirigir su nuevo enfoque en el equipo.
Sin embargo, definitivamente hay mucho trabajo por hacer para brindarle la organización y protección necesarias frente a él.
Líder de la línea de fondo
Realmente no debería ser una gran pregunta sobre lo que sucederá a continuación para Konaté.
Su edad, techo y destreza física y técnica actual lo convierten en un candidato destacado para desempeñar un papel principal en la última reconstrucción de Klopp.
Ha habido rumores tentativos a principios del verano de jugadores que encajarían o reemplazarían el papel de Konaté, como Jules Koundé, pero dado el nivel de inversión necesario en otros lugares, sería sorprendente ver a un central derecho contratado para desafiar a Ibou.
Dado que Van Dijk tampoco ha mostrado el nivel de clase mundial constante del que es capaz este año, definitivamente se puede argumentar que Konaté, si se mantiene en forma, puede establecerse como el defensor más importante del equipo en el futuro.
Todavía hay aspectos de su juego para mejorar: la resiliencia, jugar desde atrás de manera constante y la concentración para mantener la línea están todos ahí arriba, pero tiene tantas herramientas con las que trabajar que es difícil ver algo más que un éxito a largo plazo.
Mejor momento: La actuación contra Leicester fue quizás la mejor de la campaña y mostró su importancia como jugador de cobertura en nuestro canal defensivo derecho.
Peor momento: Las salidas consecutivas contra Brentford y Brighton fueron pésimas inmediatamente después de su lesión.
Rol próxima temporada: Titular del primer equipo.