En una era de gasto excesivo, Brighton es visto como el estándar de oro sobre cómo administrar correctamente un club.
Le deben a Bloom 373 millones de libras y le pagaron a su propietario 36 millones de libras de una ganancia récord del club de 122,8 millones de libras anunciada el mes pasado. Pero Barber señala que gran parte de esa deuda se debió a la construcción del Estadio Amex.
La capacidad del estadio se puede aumentar más allá de los 31.876 asientos actuales, pero «en cientos, no en miles», dice Barber. Una nueva zona para fanáticos tiene como objetivo mantener a la gente en las cercanías del estadio por más tiempo, aumentando el gasto y también quitando parte de la presión sobre los servicios ferroviarios que llevan a los fanáticos hacia y desde el estadio fuera de la ciudad.
Pero, a efectos de financiación, Brighton sigue apegado a su modelo, al que Barber se ha comprometido con un nuevo contrato hasta 2030.
La filosofía es teóricamente simple: recorrer el mundo en busca de talento, que se recluta, se perfecciona y se vende para obtener grandes ganancias. Piense en Moisés Caicedo, fichado por Ecuador cuando tenía 18 años por 4,5 millones de libras, cedido al club belga Beerschot y luego vendido al Chelsea por 115 millones de libras dos años después de su llegada.
Sin embargo, Southampton y Leicester han sido elogiados en el pasado por su modelo de contratación. Ambos estuvieron esta temporada en la Championship cuando las cosas les salieron mal.
Algo tan impredecible como una lista de lesiones paralizantes (Brighton ha perdido a Solly March, Joao Pedro, Kaoru Mitoma y Billy Gimour durante largos períodos) también puede hacer que una temporada caiga en caída libre.
“Al perder a Caicedo y (Alex) Mac Allister, sabíamos que sería muy difícil reemplazarlos de la noche a la mañana”, dice Barber. “Lo que no pudimos prever fue la cantidad de lesiones de jugadores críticos en períodos críticos de la temporada.
“Lo que Roberto ha hecho para mantenernos entre los 10 primeros y los octavos de final de las dos competiciones eliminatorias más importantes ha sido extraordinario. No creo que haya recibido ni la mitad de los elogios de los que merece sólo por ese logro”.