El jugador de 34 años se unió al equipo de la Premier League hace nueve años tras un ascenso meteórico procedente del Tooting & Mitcham United, que no pertenece a la liga, después de pasar por Reading, Sheffield Wednesday y Nottingham Forest.
Pero a pesar de haber tenido un período duradero en la máxima categoría inglesa, Antonio sentía cada vez más una tensión en su salud mental provocada por su divorcio de su ex esposa Debbie Whittle.
El delantero confesó que «empezó a no gustarle el juego» en medio de un periodo de cansancio extremo, provocado por acontecimientos ajenos al fútbol, y en un momento que debería haber sido uno de los más felices: ganar la Europa Conference League con el West Ham. al final de la temporada pasada estaba gravemente «agotado mentalmente».
«Estaba pasando por mi divorcio y esas cosas, y honestamente no podía entenderlo», compartió Antonio en el podcast de alto rendimiento. «Después de que ganamos, todo el equipo salió, el entrenador (David Moyes) salió, se puso furioso, un par de niños no durmieron durante dos días, simplemente se emborracharon durante dos días.
Michael Antonio ha compartido valientemente detalles sobre su salud mental y su terapia.
El futbolista compartió que se había separado de su esposa Debbie Whittle hace unos años
El delantero del West Ham luchó con la tensión mental de los problemas de su vida personal que se cruzaban con el deporte.
“Estaba dormido en el autocar y regresé al hotel. Estaba mentalmente agotado por todo lo que estaba pasando fuera de mi fútbol y luego regresé al hotel y me fui a dormir mientras todos estaban de fiesta».
«Probablemente no fue hasta diciembre cuando me encontré en un lugar mejor y pensé: ‘Dios mío, he ganado un campeonato europeo'».
Pero incluso antes de las festividades en Praga al final de la campaña 2022-23, Antonio se había sentido invadido por un sentimiento de apatía hacia su carrera como jugador.
El delantero señaló durante un partido en diciembre de 2022 que no podía dejar de pensar «No estoy disfrutando del fútbol».
«Durante el partido, pensé: ‘Realmente no estoy disfrutando esto’. I Me sentí bastante negativo. Yo también soy una persona muy positiva.
«No marqué desde diciembre hasta que creo que llegó marzo o abril. Y me sentí agotado. Y luego me fui con Jamaica porque estaba disfrutando del fútbol con Jamaica por alguna extraña razón. Pero en realidad oré por una lesión.
«Pensé: «Sólo quiero lesionarme, quiero un tiempo libre».
‘Y luego me fui con Jamaica y me hice la medial (ligamento de la rodilla, en noviembre de 2023).
«Estaba pensando: «Tengo 33 años. No puedo darme el lujo de actuar de esta manera, de lo contrario no conseguiré otro contrato».
El jugador de 34 años reveló que le llevó casi seis meses asimilar que había ganado la Europa Conference League con el West Ham en junio pasado.
Durante su paso internacional con Jamaica, Antonio dijo que rezaba por una lesión que le impidiera seguir jugando.
‘Entonces, son todas esas cosas que pasan por tu mente. Estás pensando: «¿Es este el final para mí? ¿Se acabó mi carrera futbolística?».
Después de buscar apoyo por primera vez en diciembre de 2022, Antonio se reunió con varios terapeutas después de buscar primero el apoyo de los médicos de su club y de la PFA antes de decidir finalmente dar el siguiente paso de forma independiente.
Antonio citó las exigencias extenuantes del club y de la internacional sobre los calendarios de los jugadores como factores que contribuyen a sus sentimientos sobre el fútbol, y añadió que: «porque el fútbol es constante, estás constantemente en él».
‘Tan pronto como tu vida depende de ello, tan pronto como tienes gente constantemente reprendiéndote y criticándote, se convierte en un trabajo.
«Así que no importa lo bueno que sea, no importa cuánto ames el juego, se convierte en un trabajo real para ti».
‘Comencé la terapia porque estaba realmente luchando. Y cómo crecí, nunca existió. Pensé que la terapia era para locos. Pero la terapia cambió mi vida. Al principio fue incómodo, no voy a mentir. Estás sentado en la habitación, había alguien allí y dice: «¿Cómo estás?»
‘Y tu respuesta natural es «Bien». Entonces él dice: ‘Entonces, ¿por qué estás aquí?’ Yo estaba como, «Para ser honesto, estoy luchando con el fútbol, me separé de mi mujer».
Antes de pasar por la experiencia por la que finalmente buscó terapia, Antonio vio el juego como su ‘escapada’ y agregó que, cualquiera que fuera el conflicto personal que estaba sufriendo anteriormente, ‘fui al fútbol y podía desmayarme durante las dos horas que estuve’. allí o las cuatro horas que estuve allí.’
«Pero luego mi vida dio un poco un vuelco porque obviamente me estoy separando de mi señora, de mi mujer, y además no estoy rindiendo en el campo y las cosas simplemente no me van bien», añadió Antonio.
‘Y luego soy una persona que nunca lloraría. Y mientras hablaba con él, rompí a llorar. Era incontrolable. Eso me dio algún tipo de alivio. Y luego sentí que mi pecho estaba claro.’
Antonio llegó al West Ham procedente del Nottingham Forest (en la foto del centro, en 2014) hace nueve años.
El jugador cree que seguirá con terapia otros dos años más mientras sigue trabajando en temas de confianza y autoestima
El jugador afirmó que actualmente se somete a sesiones semanales y buscará continuar la terapia durante otros dos años.
Antonio, que presenta el Footballer’s Football Podcast de la BBC junto a Callum Wilson del Newcastle, destacó que a pesar de ser visto como una «persona muy segura», la terapia le había ayudado a comprender que le resulta difícil relajarse consigo mismo.
«Porque al crecer tuve que lidiar con muchos traumas», agregó Antonio. ‘Así que evito sentarme dentro de mí mismo. Y eso es algo que aprendí a través de la terapia porque era verdad».
El delantero de la Premier League añadió que la dificultad para hacer amistades y quedar atrapado con el público equivocado cuando era adolescente era otro posible factor que contribuía a los problemas con su autoestima.
«Digamos que me costó mucho hacer amistades cuando estaba en la escuela primaria», señaló Antonio. ‘No había nadie que fuera, yo diría, mi mejor amigo hasta que tuve 12 años y luego esa persona se fue.
‘Cuando tenía 14 años, pensaba que estas personas eran mis amigos, estos tipos terminan robando una bicicleta. La gente quedó atrapada con las bicicletas.
Pero al final de esta temporada, Antonio ha compartido que se siente más positivo y entusiasmado con el resto de su carrera.
‘Se agruparon y dijeron: «Michail lo hizo». Soy amiga de ellos desde hace tres años y voy a la escuela todos los días con ellos, así que eso me hizo desconfiar de la gente.’
Pero Antonio quiso recalcar que está trabajando para estar en un lugar mejor y que tiene muchas ganas de continuar su carrera otros «tres años».
El internacional jamaiquino buscará hacerlo con el técnico entrante del West Ham, Julen Lopetegui, antes de la próxima temporada.
El ex entrenador en jefe de los Wolves reemplazará al técnico saliente David Moyes, quien dejará su segunda etapa en el club del este de Londres con el último partido de la campaña el domingo.
