Manchester United y Arsenal se enfrentarán este verano por el prodigio portugués Joao Neves.
La estrella del Benfica, de 19 años, ha llamado la atención de los ojeadores de toda Europa, y otras potencias del fútbol se han visto tentadas por su cláusula de rescisión de £103 millones.
Un paso a la Premier League le daría a Neves la oportunidad de continuar su crecimiento y seguir los pasos de otros graduados de la academia del Benfica como Bernardo Silva, Ruben Dias y Ederson.
La cláusula de rescisión convertiría a Neves en uno de los fichajes ingleses más caros de la historia, apenas por debajo de los £ 106,8 millones gastados por el Chelsea en Enzo Fernández en 2023.
La estrella del Benfica, Joao Neves, se ha convertido en una de las promesas más buscadas del fútbol.
Manchester United y Arsenal vigilan al joven antes de una mudanza de verano
¿Quién es João Neves?
Nacido en el sur de Portugal, Neves entrenó en la Casa Benfica Tavira, uno de los clubes filiales del gigante portugués, antes de pasar a la academia principal en 2016.
Recibió su primer contrato profesional a los 16 años y fue una parte clave del equipo victorioso de la UEFA Youth League del Benfica en 2022, consiguiendo el primer título europeo del club en 60 años.
Firmó un nuevo contrato de seis años en diciembre de 2022, haciendo su debut absoluto el día de Año Nuevo de 2023 contra Braga.
Tras la marcha de Enzo Fernández durante el mercado de fichajes de enero, Neves consolidó poco a poco su lugar en el primer equipo, anotando su primer gol en el Derby de Lisboa ante el Sporting CP.
Neves debutó en la Liga de Campeones a los 18 años contra el Club Brugge en marzo de 2023, dando una asistencia en su quinto gol.
Comenzó a llamar la atención de los ojeadores y sus compatriotas al ganar el premio al centrocampista del mes de la Primeira Liga durante cuatro meses consecutivos entre septiembre y diciembre.
Estas actuaciones le valieron una merecida convocatoria internacional, saliendo desde el banquillo de las Quinas en la victoria por 5-0 sobre Bosnia y Herzegovina.
Su madurez y capacidad técnica le valieron elogios de varias estrellas, y Bruno Fernandes dijo: «Es un excelente jugador y un excelente niño, tendrá un futuro brillante dondequiera que vaya”.
Desde que consiguió su primer contrato profesional a los 16 años, Neves se ha convertido en una pieza clave para el Benfica
El traspaso récord de Enzo Fernández al Chelsea le abrió la puerta a Neves en el Benfica
¿Cómo se compara?
Neves siempre traerá comparaciones con Enzo Fernández, quien siguió un camino muy similar hasta la Premier League, pero cuya experiencia se ha visto empañada por la reciente caída del Chelsea.
A pesar de haber jugado sólo el 78 por ciento de los minutos de su equipo esta temporada, lidera la Primeira Liga hasta 1994, según las estadísticas de Opta.
Las estadísticas de Neves en Portugal son notablemente similares a las de la época de Fernández en el Benfica.
Lidera al jugador del Chelsea en la mayoría de las categorías defensivas, en particular 8,5 posesiones ganadas frente a las seis de Enzo.
Sin embargo, Fernández pudo agarrar más el balón, con 28 toques más y 22 pases más cada 90 minutos.
Si fichara por el Manchester United, ocuparía el centro del campo junto al experimentado Casemiro y al joven Kobbie Mainoo, en sustitución de Scott McTominay.
El estilo de juego del Benfica y la debilidad comparativa de la Liga portuguesa ayudan a las estadísticas de Neves, pero lidera a los tres mediocampistas del United en toques, pases e intercepciones esta temporada.
Las estadísticas muestran que Neves es uno de los centrocampistas más impresionantes de la liga portuguesa.
El joven de 19 años podría ser una opción útil para el United junto a Kobbie Mainoo
En el Arsenal el joven se uniría a un mediocampo temible junto a Declan Rice (izquierda) y Martin Odegaard.
A pesar de su lucha por el título, el centro del campo del Arsenal no estaría a salvo de Neves si fichara.
Muchos creen que ayudaría a crear uno del centro del campo más fuertes de Europa junto a Declan Rice y Martin Odegaard.
Su variedad de pases y madurez creciente, yuxtapuestos con su tacleada agresiva, lo harían perfecto para el equipo de Mikel Arteta.
Dondequiera que termine, no hay duda de que se convertirá en un activo y llevará el mediocampo del club a nuevas alturas.